“请见谅，这么晚来还来找您，是有一个坏消息。”

迈克罗夫特以公事为理由，说起上门是为告之雅克·艾伦之死。

“9月1日，卢克遭遇了配电室火灾。三天后，9月4日，也就是昨天夜里，他的堂兄被刺死后遭遇焚尸。我认为有必要让您及时了解此案。”

其实两人心知肚明，有些话完全可以等到明早再说，因为此刻不着急去勘察什么。

玛丽似乎信了迈克罗夫特急切上门是为公事。

“啊哈，有些相似的死法。我猜测，您已经去找过老卢克了？”

“是的。”

迈克罗夫特简述了白天的调查情况，“因为雅克身上的财物被窃，有理由怀疑他的赌鬼叔父。但我没有找到老卢克，他不在家，有十天没有回家了。”

去往老卢克家，只有两位‘守门神’，是赌场的打手驻扎着。

赌场打手告之老卢克把能变卖的东西都变卖了，如今他可以说是家徒四壁，只剩下那套房屋的产权。

赌场不讲情分，派人驻守在此就是等老卢克回来，不论他是否同意都要让他签字，必须用房子还赌债。

“赌场方面在伦敦全面搜查老卢克的踪迹。整整十天了，截止今天黄昏还是没有找到人。”

迈克罗夫特不确定老卢克会不会逃出了伦敦，“他像是消失躲债，或许会去投奔亲哥哥？”

“有可能，反正不会是去投奔卢克。”

玛丽也说起了伦敦郊外对于卢克的调查结果，“卢克与父亲早就撕破脸不相往来。如果老卢克还是厚脸皮找到城郊，也该知道他的儿子在九月一日遭遇火灾。”

近几日，没有卢克的亲朋去教堂认尸。

也许老卢克听闻儿子死讯，但为了避债还是头也不回地逃了。逃得更远就到了朗博恩之侧的乡村，那里是雅克父母的住处，也是老卢克曾经的居住地。

根据长子继承制，艾伦一家的土地与祖宅传给了老雅克，而老卢克获得一笔钱在伦敦买了小房子。

两兄弟各自成婚后的家庭生活是天差地别，一个小家和睦，另一个妻死子散。

后辈亦是如此。

卢克的学费被自私的父亲挪用做了赌资，他不得不放弃考大学，而提前搬出来打工养活自己。

雅克却是名校毕业进入白厅工作，今年升职加薪，且在两年前就娶了感情不错的妻子。

巧合的是两人都从事电报工作，但完全没有交集。

两家人的生活轨迹却在今年九月初相交了，堂兄弟两人前后遭遇了火烧，都丢了性命。

如此对比，不仅令人唏嘘命运。

“对了，在卢克家还有一个奇怪的发现。”

玛丽想到什么，打破沉默而笑着说，“福尔摩斯先生，请看墙壁。”

墙壁？

迈克罗夫特转头，在明顿家的墙上能表现出死者卢克的奇怪线索？

下一刻，墙壁赫然出现了一只黑色狼头。

不是真狼，而是煤油灯光照下的暗影，是明顿先生的灵活双手摆出了狼头的手势影子。

狼先是奔跑，随后狼头嘴部一开一合，仿佛要把谁一口口吃掉。

紧接着却见手势猝然一变，好似狼说开口话，急速从狼头变成了一个爱心。

爱心影子，还会扑通扑通地跳两下。

玛丽维持了爱心手势两秒，发现迈克罗夫特保持着转头的姿势一动不动，过于认真地盯着墙壁手影。

于是，她施施然地收了手，而后泰然自若地问，“福尔摩斯先生，现在您猜到了我想说点什么了吧？“

说点什么？

第一反应，狼头加爱心约等于小灰狼示爱。

迈克罗夫特正为看到爱心影子而发愣，在听到提问迅速回神。

不不不，明顿先生又捉弄他了。眼下是谈论死亡案件，一位死者家中的奇怪线索不会是小灰狼在爱意表达。

迈克罗夫特庆幸自己在如此情况下仍旧维持住了理智，“您是说发现了一条与影子有关的线索？”

“不愧是您，回答正确。”

玛丽一本正经地说，“我在壁炉里找到了焚烧的纸堆，只余留了有一片信纸残片。上面是罗马尼亚语的『umbra』，您知道那是影子的意思。”

“纸片只有指甲盖大小。”

玛丽伸出手指，比了比纸片的大小。“福尔摩斯先生，对此，您有什么看法？”

看法？

迈克罗夫特扫似乎不经意扫了一眼面前的手指，明顿先生的手指很漂亮。

刚刚，就是这几根灵巧的手指地向自己比划出了一个大大的爱心。哦不，不严谨了，准确点说是对墙面制造了手势影子。

不对，现在问的不是手指，而是罗马尼亚与影子。

迈克罗夫特为证明一直理智在线，迅速在脑内搜寻相关情报。

两秒秒钟后，他想起一件事，“早年间，我随父亲去欧洲游历，听说过罗马尼亚当地的奇怪民俗。明顿先生，您知道影子的地下交易吗？”