他有点可怜小满，年轻轻的人，一脑袋过时了的、腐朽了的观念，什么时候才能觉悟，脱出这自私狭隘、盲目无知的苦海呢？“”十年灌注的毒汁，不是说几句话就能消除得了的，要靠整个社会力量的长期洗涤才会见效。所以他常常容忍小满。认为短期相处，用感化、身教比批评争论更容易见效。这一车人他最年长，有责任暗地使劲，保证把这次旅行有始有终地完成。小满把郭大夫扔在草原上他挺难过，他觉着自己没完成任务，没尽到责任！
小满把气筒放下了。他说：“你歇会，我接着打！”
小满说：“气打足了，咱们就剩下把轮子上上了，先抽支烟吧。其实我并不指望你们干多少活，我就是看不惯那种摆臭架子的老爷作风。咱们是平等的！就象这戈壁滩上的石头蛋子，你大一点，我小一点，可身份一样，全是石头，你压在我身上不行。”说着，小满一手捡起一块扁圆的石片当钹敲着玩。
谢老说：“可这石头总这么互相碰撞也不行，要么大的打碎小的，要么两个全完！”
小满说：“碎就碎，这玩意儿没有用！”
谢老说：“这么一个个的散放着是没有用，要是有一种东西把它粘合起来呢？比如说水泥，用水把它们结成一体，就成了混凝土。可以造桥，可以铺路，可以盖几十层高的摩天大楼。于是它就有了价值，人们才把石料当作宝贝。要紧的是每块石头都得在自己的位置上心甘情愿地出一份力。别总想你压我、我压你。要是大家都要占上风，抢首层，可就没用了。你没见炖肉时锅里的泡沫么，它们在别的东西下边呆不住，想方设法拔尖。浮到表面上它满意了，可做饭的人一扬勺子就把它撇了出去！”
“吓，你老头还真能说！你又不是石头，不是泡沫，你怎么知道它们这么想？”
“我这是打比方，做人也是这个道理。”
“不一定，人总是互相碰撞，谁硬棒谁占便宜。”
“也不一定，你是开车的，对面有车来你也让，你为什么不撞呢？”
“那有交通规则管着呀！”
“开车有规则，做人处事就没个规则吗？不过做人的规则有的写在纸上，有的刻在人心上！”
“你是个什么规则？”
“一句话，同志之间与人方便自己方便。教书的要吃饭，卖饭的得理发，理发的上班要坐汽车，谁离了谁也不行。理发员上班时受了开车的气，干活时心里不痛快，就兴许剪错一剪子；卖饭的一看头发理得难看，心里别扭，就许放重了盐，教书的饭没吃顺心，兴许上课时讲得不细致；碰巧汽车司机的儿子在他班上念书，就学得不好，考大学考不上，司机也落个不痛快！”
小满拍着手笑了起来：“你可真逗乐。”
“你说要是翻个过儿，大家都尊重别人，方便别人，是不是人人都方便了，咱们的日子就过得愉快点？”
“那当然是，可现在大家都不这么干，我也犯不上作受气包！”
“要是每个人不先从自己做起，那不总没有起头的吗？其实早就有人这么做了。你细想想，你就没碰上过办事痛快的时候么，别人要不给你创造方便你能办事痛快么？”
小满一下子想起了看油库的老头，刚才在派出所那老头直往身上揽责任开脱他，不然警察还不放他走。
谢老又说：“这与人方便可也不仅是光图自己过得舒服。还有个更大的目标，就是齐心协力，把咱们的祖国建设得富强起来，这就叫理想。共产主义理想就是水泥，拿这个把咱们一块块石头蛋子凝聚成一体，就铸成了擎天柱。”
“噢，你这是教育我呀！”小满忽然明白过来，板上了脸，“没门！等全国人都变好了我准跟上。别人都抢便宜的时候我也不傻吃亏！”
“闲说话么，怎么是教育你？看起来吃亏的事说不定还是便宜。‘’中，‘’叫我写揭发‘修正主义教育路线’的文章，说写好了重用我。我没写，从此关在监狱再没放我。大家都替我惋惜，说我不识时务吃了大亏。我的一个老同事接了我的任务，一下成了‘红色专家’，还当了什么委员，人们说他捡了便宜。一下子‘’打倒了，我出监狱时他还在‘说清楚’。人们又说我当时没写文章是捡了‘便宜’，他当时没顶住是吃了亏！其实各按自己规章办事，种瓜得瓜，这里既没便宜也没亏吃。人到死时算算帐，付多少得多少总是平衡的，只不过有人注重道德良心，有人计较物质财势，会发生些用这个换了那个，用那个换了这个的事，是非是自有公论的……”
谢老越说越忘了对象，小满越听越觉糊涂，他就扔掉烟头起来上汽车轮子。谢老有些话他似懂非懂，但暗感到他爸爸和哥哥是占了小便宜吃了大亏。他自己算起来还是吃亏的多，要是没有“”，他按部就班学习，也该大学毕业了，至少中专毕业几年了。且不讲工作会比现在状况好些，至少别人一提“打砸抢”分子，自己不用心发虚，脸发红。
轮子上好，他把谢老叫上车，直开到封世南身边，用从来没有过的和气语调说：“画家同志，请上车吧！”
封世南坐在那儿摇了摇头，说：“你走你的吧，我不坐你的车也一样回伊犁！你一路捣蛋，竟然把我们的朋友扔在草原上，这是不能容忍的！我决不再坐你的车，咱们有算帐的日子！”
小满推开车门，大骂了一声：“滚你妈的蛋，给脸不要脸，看你能给老子咬下半截来！”
车门啪的关上，飞快地开走了。封世南隐约听见谢老在车里喊什么，随着后车门开了一条缝，扔出件什么东西。封世南追上去看，是谢老的风衣，里边还卷着两个苹果、半瓶白酒。
封世南啃着苹果，喝了几口酒，从离开北京以来第一次这么痛快，自己终于做了一件决断的事，挺起腰杆向不正之风开了一枪，对得起老郭也对得起自己。
这是他做人方面的一大胜利。年轻的时候他自信，暴躁，锋芒毕露，反右斗争没有给他戴帽子，可是把他吓了一跳。随后的二十年，一个运动跟着一个运动，以致于在没有运动的时候他都为可能有、一定会有的运动而准备。开始是强制自己把要说的话咽下去，把要发的火压下去，后来习惯成自然了。三中全会以后，他的紧张、警惕的心情没有了，也不准备挨斗戴帽了，可已经不会当着人面理直气壮地说相反的意见了。明知自己意见对也说不出来。一个女人追他，他根本不爱任何女人，尤其不爱这个女人。可是人家要看他，他不敢当面拒绝，人家送他小东西，他不敢断然不受。拖了半年他才红着脸向组织上说清情况。组织上叫他写封信表示拒绝，他把信写好拿给组织上看，人家一看说：“你口气这么缓和、这么柔软还行吗？”他又写了一封，也强硬不了多少。还是有关领导替他找那人谈了一次才解决。惹得那女人一通埋怨：“早不说话，耽误我半年！”
有个不相识的人来信，说是自己残废，受家庭虐待，想要独立又没有住处，如果画家不救济他点钱盖个草棚他就自杀，他寄了二百元钱去。寄后他觉着不妥，又按来信地址给那公社写了封信，请公社注意这人不要叫他死了。过了些天，当地公社来信说那人是个骗子，既不穷困也不会自杀，正拿他寄的钱招女人喝酒呢，政府已责成那人退款、检讨，还向他征求处理意见。他看到这封信气闷了三天，第四天那骗子自己来了封信，向他检讨、求饶，并说钱花了马上还不起。他然后写封信给当地公社替骗子求情说：“钱能退则退，有困难可以缓退和不退，对青年主要是教育……”信发出去他又后悔，他心里是觉得对这种人应严厉惩办的。他自己省吃俭用，二百元钱得来的并不容易，可他说不出口。
小满把郭大夫扔在草原上，把他激怒了。自己吃亏受委屈，他可以忍。侮辱他的朋友，他的客人，不采取断然措施，等于自己也侮辱了人。他豁出来了，做出来了，有什么呢？无非是在戈壁滩上多坐几个钟头，可享受到了胜利者的快乐，一种战胜了自己弱点的快乐。
回头再想谢三思，他仿佛站到了一个新的高度，对他有些可怜。
他是个真正的专家。在乌鲁木齐他听了谢老的报告，讲起佛教艺术和西域文化来，真是满腹经纶，什么“梵衍那”，“克孜尔”，“库不都拉”；什么“犍陀罗造型风格”，“北朝的瘦骨清相”，“盛唐菩萨似宫娃”，头头是道，如数家珍。跟他相比自己简直就是文盲！可这老头在生活中是个弱者，处处退却，事事妥协。北京那位副部长虽然守约，但到新疆后，又被他的朋友林副院长拉住了，结果，该报效的，照样报效，可是该延误时间的照样延误时间，却又没有享受官方接待的种种便利——正式官方接待，会派车供他们去伊犁访问，派专人替他们照料生活，安排日程。现在照样得自己花钱租车，而且摊上这么个司机。
在这个司机面前，这个大专家、大学者似乎低了三辈。司机嘲弄他，管他叫“谢老儿”，他应着；司机摆架子，他忙饭打食、端茶送瓜侍候他；他有白内障，可是把墨镜让与司机戴；他有冠心病，可是冒着危险帮司机修车。封世南对这司机的种种表现厌恶透顶，只是撕不破脸和他吵翻，他为自己没勇气撕破脸生气！可是谢老却处之泰然，既不生司机的气，也不生他自己的气。这种人怎么一点火气也没有？封世南不懂佛学，他怀疑“慈悲为本”与托尔斯泰的“勿抗恶”有内在联系。
远处有什么东西在闪光，听了听是汽车响，快半夜了哪里来的汽车呢？他站到公路上去观看，汽车是从尼勒克方向来的，几个小时没见到活物，忽然见一辆汽车也十分亲切，这提醒他还仍呆在人类的世界里。顿时，他觉得天上的星星也亮了，风也小了，心情也开朗了。
车开近了，还距他五六米远就吱的一下刹住车，随着打开车门，就有人喊道：“是封同志不是？”
这声音很生疏，封世南迎着车灯走过去，车上下来几个人，从后边钻出个郭大夫：
“老封，你怎么停在这儿，谢老呢？吉普车呢？”
一种莫名其妙的冲动，使封世南眼里噙上了泪水，他说：“车走了，我为了抗议司机把你甩下，不坐那车了！”
人们又是笑，又是赞叹。老郭说：“为了我这何苦！这多危险，快上车吧！”在车灯前老郭给封世南介绍了另外几个人：一个是局长，一个是处长，一个是专家。
他由众人扶着上了车，发现车上第一排椅上还坐着一个人，是个女的，见他来既没说话也没动作。人们让封世南也坐在第一排，他推辞一下坐到了那女人身后头。车开了，他问老郭怎么会碰上这几位首长和这辆车的？老郭说他们走的当天晚上，这辆车就从唐布拉草原开到蜂场了。这车也是从乌鲁木齐来的，但他们来时走的是南路，回去要走北路。他们在翻越天山时还看到北京吉普停在唐布拉草原上，到了收购员帐篷处才知道封世南一伙刚从那里走了。
封世南不善应酬，问过这几句，再没有话讲，就默然地阖上眼坐着。渐渐的他觉得有点什么不对，仿佛黑暗中有一对目光在注视他，而且有一种熟悉的扰人的气味在身边飘游。他抬起头，发现那位女人正转回头来直视着他，碰上他的眼光，她也没躲闪、没回避。封世南注视了片刻，小声说：“是锦屏？”
全车人轰的一声全笑了。
“我就看您什么时候才认出我来！”
封世南下意识地流露出高兴：“你怎么来了……”
“我不早说要到新疆来收集资料吗？”
“你，你怎么到了这里……”
“我也去唐布拉呀！我知道您讨厌我，不愿跟我一路旅行，所以听说你们走北路去，我就故意从南路来的。可是冤家路窄，又碰上了怎么办呢？”
人们又笑了。黑地里有个人说：“封同志别辜负了副部长的好心！他在北京总担心你和谢老单独行动不方便，特意嘱咐锦屏同志到了这儿找你们一下，争取和你们一块行动，好有个照应，才故意迎着你们的路线来。到尼勒克才知道你们又顺原路往回走了，这就连夜追！”
封世南问：“你们到伊宁后还去哪里？”
局长说：“到了伊宁再商量，听说你们除去唐布拉，别处都还没去过，多转转，咱们自己有车，很方便。”
处长插嘴说：“你放心，连油钱也不收。你们那车的情况郭大夫已经全介绍了，叫他自己回去，到自治区再跟他算帐，对两位专家这样无理，把我们自治区脸丢尽了。不处理不行，我到伊宁就先打个电话回去！”
封世南问：“你们几位都还另有任务吧？”
局长说：“没别的事，保证你们参观好就是我们的任务！副部长早年在我们地区工作，为新疆和平解放立下了功劳。锦屏同志几十年头一次回新疆，我们陪她到处走走、看看，她回去好向老首长报告，叫他放心！他们早年撒的种子现在结实了……”
锦屏听封世南嗓子象憋住似的，轻轻哼了两声，知道他听了这话不大受用，便笑起来。
“你笑什么？”
“笑你不总结点教训！”
“什么教训？”
“下次还要作不惊动官方的私人旅行吗？行得通吗？”
封世南正想找句合适的话反驳她，车忽然停了，司机大声说：“前边路边停着辆北京吉普！”
人们问：“有人吗？”
“一个年轻人在打气，一个白头发的人帮他敲打轮胎！”
大家都探着身子往前看。
封世南自语道：“又抛锚了，这该是第十次！”
1982年12月北京。