戴凌模样极为憔悴，眼角熬的通红，进屋便泪眼婆娑道：“太子妃，妹妹实在思念姑母，这几日吃不好睡不好，希望太子妃慈悲，许我回南平巷看看她。”

南平巷地处盛京西边，居住在此处的人多是寻常百姓。巷子深，又是矮墙短门，最易遭贼。戴凌的姑母早年是盛京唱戏的花旦，从《化蝶》唱到《木兰辞》，在南平巷一带小有名声。年老色衰后盘下一家茶馆谋生路，日子虽然抠抠搜搜，但也将侄女戴凌抚养长大了。

“怎么了这是？你姑母出事了？”

“确实出事了。”戴凌眼泪唰的就下来了，“前些日子犯旧疾，人都被折腾的瘦了一圈。昨日家中粗使婆子来告诉我，叫我担心的睡不着觉。”

季软体贴道：“那就去瞧瞧她吧，你还病着也小心身体。晚间记得戌时前回来，在外头行事谨慎些，莫要惹人闲话。”

戴凌谢过，回院子准备去了。

季软一会也要出门。今日悦文堂不教学，季修难得有空，姐弟二人上个月就打算好了：先去圣医馆检查旧疾，再去凤仙楼寻林芷芽。三人好久没见，早盼着这一天。

她特地挑了一身暗花细丝褶缎裙，头戴珐琅银钗，略施粉黛容貌就已经十分出彩。待整装完毕，饮下稀粥，然后便在门口上了马车。

出发前，季软发现落下东西。前几日她给季修做了件夹袄，想今日带给他。翠珠动作麻利的下车，说：“太子妃且在车上等等，奴婢去去就来。”

等了一会，季软听车外有议论声：“不过是个徒有空名的太子妃，还真把自己当一回事了。我回自己家竟还规定宵禁，真是欺负人。”

“良娣息怒，她这太子妃也得意不了太久。宫里说陛下欲改立太子，等圣旨一下，她和咱们一样都是寻常寡妇，哪还分什么高低尊卑。”

巧柔一席话没有安慰到戴凌，她仍是不快：“凭什么她说了算，我本打算住一宿再回来的，尽让她给搅和了，季软那丫头真是碍眼，丑人多作怪讨厌死了……”

季软坐在车上，把主仆二人背地里说她的小话都听了去。她抿了唇，面上看着不打紧，心里却不好受。

夫君已亡，陛下再立太子是迟早的事，这点自出嫁那日她就清楚的很。季软并非贪图太子妃空名，故意立规矩扬威，而是希望三位良娣时刻谨言慎行，不要招人闲话，因此才立下宵禁戌时的规矩。

她平日说话总是轻声细语，待人温和，却不是个没脾气的。季软索性掀开马车帘子，对外头的戴凌道：“良娣还没出门吗？”

方说佳人，佳人就到。戴凌转身，吓得差点丢了魂。她结结巴巴说：“太……太子妃怎……怎会在马车上？今日也要出门吗？”

戴凌只能祈祷，方才那一番话没被季软听到。

可惜老天爷并没有听见她的祈祷，季软笑说：“幸好没走，方才有件事忘了与良娣说，此时碰见正好。”

“太子妃还有什么要交代？”

季软改口道：“按照望楚府的规矩，良娣须酉时前回来，你且好好记着。若是晚了别怪我不顾姐妹情分罚你。”