夜合闻声赔笑，再施以往之计，“快了快了，大夫说还差个什么，正等着到乡户上收来呢。小姐，我听说大奶奶出府去了，不知到了何处安身立命？”

一阵朔风乍紧，颠得楚含丹钗头两片蝶翼振翅欲飞。她早闻得府中变故，虽事发突然，可那一吻却如飞针走线，将她险些破碎的梦重新缝补起来，失而复得的快意早已覆住了心内那浅浅一丝疑虑。

两个指头将一张绕在指尖，香粉馥馥的一把腮挂起笑来，“管她哪里去，又不干我的事儿，只要她别再回来就好了。”及此，那笑容更加明媚，垂首望一望池中唼喋荷荇的几尾鱼，“是我多心，事已至此，她哪里还能回得来呢，只怕此生天涯陌路，再难相逢了？”

她的语调里带着些许幸灾乐祸，夜合只付与几缕讪笑，恰见得宋知书院外踅来，罩一件松黄的浣花锦襕衫，无花无纹，束了高髻，手里捧着一只锦盒，直奔长亭而上。

望及楚含丹乜过的眼，他歪嘴一笑，皓白玄月一样的虎牙，又恍是那个风情致趣的少年，“二奶奶别误会，我可不是打那些烟花柳巷里回来，今儿出去，原是去取这个玩意去了。二奶奶打开瞧瞧，可好不好？”

锦盒内是一个金项圈儿，坠着个二寸的金锻长命锁，上面所拓一只玉兔，底下还有三个流苏，嵌着满绿的三颗翡翠珠，晃一晃，可爱非常。

她只斜倚阑干，匆匆一瞥，无趣无兴的样子。

静滞中溢起丝丝缕缕的尴尬，宋知书险些恼火，可望一望她还干瘪着的肚子，只好忍气吞声，连赔笑脸，“二奶奶若是不喜欢，我再叫他们重做来便是，只是这兔子是我特意叫刻上去的，咱们孩子赶在明年生下来，可不就是属兔？”

她仍旧不答，竟像是没听见，由沿上的钧窑碟内抓一把鱼食，闲撒池塘。宋知书坠下脑袋，险如坠到泥地里的吊兰，干坐一刻，只好独自离了长亭回屋，杯廊下慧芳瞧在眼内，也随其上。

甫进屋，慧芳便赶着替他斟一杯茶，又翻他一眼，“您瞧瞧，这么上赶着巴结，二奶奶可正眼瞧过你没有？要我说，何苦呢，不就是怀了个孩子嘛，倒是天大个了不得了，头先烟兰怀着身子也不见你这么高兴的。”

宋知书歪在榻上，勾起腰上所坠的一枚玉玦左右甩起来，“她是二奶奶，同烟兰怎么比？如今你也有些没大没小了，你可别忘了自个儿的身份，竟敢背地里这样说她？”

“哟，我不过是替少爷抱不平，”慧芳又翻一眼，露出截眼白，好大个哀其不争，“少爷若是不爱听，我以后不说就是了。我麽，不过是想少爷心头能高兴些，看来是我多余，您上赶着挨刺儿心里倒是高兴的。”

她头上云鬟慵梳，耳上坠一只樱桃红的玛瑙缀儿，娇俏玲珑，倏将宋知书勾起一股火，一把拉她跌在膝上。膝上的重量仿佛将他心内的落魄挤出，他轻拨一下她的耳坠，如慢云一笑，“不过是做做样子罢了，好哄着她安心将孩子生下来。”

他的眼却望向支摘牗下一块一块的菱光，绚目非常，似乎晃得他双眼也起一层水光。

慧芳叫他撩动情长，软软地倚在他的肩上，媚迭迭地一双眼将他凝住，他自案上玛瑙碟内捡一颗剥好的莲子塞进她嘴里，又俯身去叼。

二人不时便已滚得个香汗霪霪，斗帐酣战中，日光渐晦渐暗。

而另一侧，宝榻兜转晚风，帘翕竹影乱，楚含丹在榻上，手上拂过一支莲蓬头的玉簪，指端细细拨数着凸起的莲子，一颗一颗，数之不尽。对榻是夜合尴尬的笑意，满室若隐着女人轻轻的低吟，像夜林中浅唱的黄莺，真切得似就在耳边。

“小姐……，”夜合试探一声儿，见她抽神回来，她便含笑巧劝，“二少爷如今已许久不在外头鬼混了，慧芳嘛，到底是跟前儿的人，当初我说让你打发了她，你不依，如今就让她且混过去吧，咱们保养身子要紧。”

一眼射来，跋扈凌厉，“你听见可曾我说了什吗？”

夜合不大得趣，挂下脸垂着首，鬓边一朵秋海棠亦顿失了颜色。楚含丹细想想，也有些无趣，柔了眼放软了声儿，“你去歇着吧，我横竖也没什么事儿，坐一会儿也要睡了。自我有了身子，你便一刻不松懈地守着我，也怪累的，去叫碧桃来伺候就成。明儿还要叫你去办件事儿，你拿二千两银子给家里送过去，再问问父亲母亲身子可康健。”

脉脉秋夜中，夜合领命自去，换上一个颇伶俐的小丫头进来，楚含丹抬起半截叶苍黄的袖口招招手，叫那丫鬟附耳过来，嘀咕一阵。