四面的飞鹤烛台上有十二根燃尽半生的蜡炬，消融的液结成冰锥一样的累丸，细长的烛身渐渐消成木桩，一如长夜有尽。

夜有尽时，日有轮转，没下下来的雨又憋了两日，终于在一个薄雾清晨劈头盖脸浇下来，浇透四方险些的枯枝败叶。周遭俱是草、泥、花、树缠绞的腥香。

比中元节更早到的是七巧节，按节礼，各家女儿在这日需夜对星辰，祈求七姐发善心，赐予蕙质兰心，心灵手敏。若诚心可鉴，便得绣、缝、补、采、烧等一应手艺。于官爵人家的小姐来说，一心所求不过一个女红，然宋府这两位奶奶，一位娴雅千金，一个山野淄衣，俱一概都不会。

明珠自不必说，从前哪里穿过锦衣华服？不过是些粗布麻衣，因在庙宇，倒无需刺绣花色，只是平日衣裳破了自个儿打个补子，一针一线粗粗结来，缠成弯曲扭八的一条长虫。楚含丹缎纱罗绡，通身十足十的小姐派头，却自有绣娘做来，也不用她，于是这日子于她也无甚关系，不过天才尽暗，就有院儿里各色小丫鬟摆案焚香、沐浴祷告。

闲来无事，又有群芳聚首，宋知书自然是斜垮着靠上木亭扶槛，手上散开一柄折扇，柄是乳白象牙，骨是上好湘妃竹，面是细绢所绘一副鱼藻图，狂撒恣意，应时应景儿，亭下就簇来一群锦鲤，金红相间，每个鳞片都在这雨后清凉的夜熠熠生辉。

丫鬟们叽叽喳喳才将香案摆上，就有楚含丹扶门而出，手打六菱边儿纨扇，一步一摇，如浅月中天。宋知书眼一偏就瞧见了，原该就此收回目光，但不知是否难得此夜见凉，又或是百花齐聚怎能少芙蓉艳压？他竟兜着一颗心，遥遥喊她一声儿，“二奶奶，这是要出门儿？上哪里去啊？”

楚含丹后倚一座巍峨太湖石回望，见他懒散靠着，曲了膝脚踩扶槛，顿时攒千万厌嫌，“去找大奶奶说话儿，怎么，依二少爷的意思，我连大奶奶都见不得了？”

“哪里话？你想见谁都行，”飞檐下，他兀自歪嘴一笑，将她眼中、语里不加掩饰的弃嫌之意视若无睹，抛出一根惯常霸道的线企图牵制她，“不过今儿良辰美景、月牙梢头，你就别去打扰人家夫妻了，留下来陪我赏景如何？”

一时丫鬟们也将嬉闹止住，退到亭子下头的池边上，尽量避开这一场硝烟纷争。在余下的蛙声一片中，楚含丹沉默片刻，最终还是屈服在他的淫威之下，她太清楚不过，他的询问不过是霸道的皮，若是不答应他，当着众人，他不知还能说出什么羞辱人的话来。

她提裙而上入了亭子，自在扶槛另一头坐下，与他无话，便叫来屋门前的夜合烹茶。分明晓月清稀，对坐的却不是良人，她心有余恨，连眼都懒得抬看他片刻，只执盏品茗。

宋知书却不甘作罢，非要扰她烦丝，挪一寸过来，扇打木槛，仍旧笑着，“我知道大奶奶是想去瞧瞧我大哥，不是我棒打鸳鸯，不过是好心提醒你，今儿丫鬟们都出来祈巧，你要是在那边撞见谁，传了闲话儿到母亲耳朵里，我的面子是小，只怕你要吃亏呢。”

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① 《南史》卷二《谢譿传》

第36章 礼物 群芳开遍，各有姿态。

夜风如织, 韶光大好，而眼前的人却非良人。楚含丹愀然住扇，乜眼瞧他片刻, 蝶恋花的扇面又迤迤然摇起来, 摇出秋风无情、冬雪不屑, “你满肚子的‘男盗女娼，就当旁人也是如此, 殊不知人各有志，我和你可不是一样的人。”

得了这话，宋知书也不生气, 笑着朝夜合要一盏茶。望这清辉如水、月似柳眉, 倏然也令他心里生出万千思绪, 他含笑启嘴，不知是说给天上的七姐儿听还是说给面前的女子，“我宋知书打小就是根烂骨头嘛，最爱游手好闲吃喝玩乐。大哥比我只大一岁，自小就博学多才, 四五岁上头就总有人拿我同他比, 连母亲私下里也耳提明面教训我，让我比着他学习上进, 于是我也就比着他苦读诗书。谁知我永远追不上他, 七岁时, 赵将军又说大哥有勇有谋, 带着他学了好一段日子的武艺……。”

他偏回头, 手上一折一折地收起扇面，垂首低笑一声，这声音似有千百年的壮志未酬。楚含丹斜眼一瞧, 他盖住整张脸的睫毛在夜风中瑟瑟颤颤，仿佛回到他口中所提起的始龀岁月，“我也死皮赖脸跟着学了几天，没曾想从木桩子上摔下来将手摔折了，人都说我不是这块儿料，我琢磨着也是，干脆不学了，索性放肆玩乐起来，父亲瞧见了打一阵、母亲瞧见骂一阵，我还是不改！”说着，他抬首，肘靠扶槛斜嘴一笑，眼中可摘星辰，“可某一日，我忽然醍醐灌顶想要发奋起来，若学不了武艺，我便从此头悬梁锥刺股刻苦读书，可一日一日，我仍是不及大哥，直到他从马上摔下来。”