入夜时分,天上三两星子零落,初夏的夜风还带着一丝清寒,当空拂过,吹去日间令人心闷的燥热。
哪吒打树上跳下来出了门去,顺长街往前,四下里张灯结彩,东一团,西一簇的,吆喝的,叫卖的,乱哄哄人流纷杂不绝。
走了半晌,又行约二里地,一方三尺高台出现在哪吒的视线里,台上有跳舞的、踩高跷的,还有一人戴着柳木面具被台上众人环绕,吟诵着晦涩难懂的傩歌。
哪吒正驻足观望,忽然听见有人喊道:“公子,今日小满,买个面具辟邪么?”
哪吒闻声回头,却是个卖傩面具的,摊子上挂着十二样异形面具,乃是杨柳木与香樟木制成,面具上敷彩着漆,粗狂拙朴中透着几分庄重华彩。
与普通面具相比,这傩面除了造型奇特了之外,并无其他特殊之处,哪吒不禁好奇问道:“面具如何辟邪?”
摊贩嘿嘿笑道:“公子有所不知,我这面具与旁人卖的饰品可大不相同。”
闻言,哪吒又打量一眼,确实看不出这面具上有些什么异常之处,好笑道:“有什么不同?”
摊贩自得道:“我家祖辈为祭师制造傩面,这傩面降神请灵,求福得福,求禄得禄,灵得很嘞。”
哪吒也是闲,信手拿过一张面具在手上比划,同时问道:“那你瞧瞧我,比之常人可有什么不同?”
卖傩面的摊贩楞了一下,犹豫着说:“比旁人长得好看?”
哪吒笑了笑,摸出两枚贝币来,取下摊上挂着的第三张龙形面具,瞧着前方还有小酒馆尚未关门,又去买了些酒之后才回相府。
西岐山上,张桂芳军营里,杨森望着天色,想王魔追击姜子牙,怎的到现下夜半子时还不归来,心中不由焦急疑惑,越是焦灼,心中越是感到不安,忙忙间掐指一算,面色蓦然一黑,高叫道:“罢!罢!罢!”
高友干、李兴霸齐声问道:“杨道兄何故生怒?”
杨森怒道:“王道友千年修行,一朝丧命五龙山,教我如何不怒?”
高友干、李兴霸听言同怒,三人在帐中一宿不安,待至天明,急叫张桂芳进帐,着先行官风林率兵先去城前叫阵,只要姜子牙出来搭话。
姜子牙被王魔所伤,虽然被文殊广法天尊救回性命,但伤势还未痊愈。
哪吒打了个呵欠,懒洋洋说道:“师叔,有我弟子在此保护师叔出城,又有李道兄遁龙桩相持,必是一阵成功。”
金吒点头道:“临下山时,老师将遁龙桩送与弟子,今番护持师叔,必定成功。”
姜子牙依言而行,上了坐骑,由哪吒先行出城打开城门。
城门方才打开,九龙岛三人同声高喝:“好个姜尚,先前诓骗我等,今次又杀我道兄,我等必与你势不两立。”
九龙岛三人直取姜子牙,张桂芳、风林二人自知不敌哪吒,驾了青骢马同取金吒。
五骑同出,六人交战,杀气腾腾,凶光耀耀,除却哪吒之外,其他人都抱着定取对方性命的心思。
姜子牙比起九龙岛三人法力弱些,渐有不敌之势,哪吒正欲上前襄助,却见姜子牙纵起四不相,腾上半空,祭出一根木鞭——
鞭长三尺六寸五分,有二十一节,每一节上又有四道符印,共计八十四道。
哪吒认得这木鞭乃是元始天尊那柄能打八部正神的打神鞭,正欲退去压阵,又想起李兴霸好行偷袭之事,一抬眼,正见李兴霸欲要驾狰狞兽上天去拿姜子牙,她将风火轮按下几分,与李兴霸战在一处。
姜子牙祭起打神鞭,鞭起半空,顿生雷电风火,正中了那高友干,将他打得头皮血流,脑浆飞溅,立时坠下花斑豹,一命呜呼,魂魄飞向封神台。
杨森见此情状,怒极攻心,全然忘了前几日还念及哪吒乃是灵珠子转生之事,惊怒间一声大吼,纵起狻猊兽去攻姜子牙,哪吒眼观六路,耳听八方,早将乾坤圈祭起,照那杨森劈头打去。
杨森遭此一击,险些从狻猊兽身上坠落下去,金吒见了,立时祭起七宝金莲将其定住,一剑取了他的性命,这一道冤魂也教清福神引进封神台中。
此时间,西岐城里传来一声炮响,城门中现出一名身着银甲的光头小将,此将乃是黄飞虎第四子黄天祥。
黄天祥骑白马,手握亮银枪从城门杀出,将一杆枪舞得滴水不漏,侧里一枪,便将风林跳下马来。
张桂芳心知不敌,忙同李兴霸退回西奇山营中,李兴霸坐在营中暗自惆怅,这一番却是得不偿失。
西岐兵马欲要乘胜追击,将败军之将一网打尽,姜子牙心下自有思量,与其激得对方鱼死网破,不如暂留一线,着令诸将退回城中。
银安殿里诸将报功,那黄天祥一枪挑下风林,教姜子牙好一番夸奖,道黄飞虎教子有方。
金吒说:“师叔,今日大胜,我军士气高涨,不可停止,明日主动出击,可将张桂芳一举拿下,但若延时,泄露了消息,教张桂芳求得援兵来此,恐要平添麻烦。”
姜子牙道金吒所言有理,诸将领了命令,各自散去,归回营中休养,只待明日一举退敌。
第二日,姜子牙颁了军令,周营大将尽皆出营,风火起狼烟,战鼓咚咚响,三军摇旗,士气高涨,阵前点名要张桂芳。
张桂芳军中探马将消息传回,李兴霸望着西岐城,思量道:“昨日才教你将求援之讯传向朝歌,姜子牙今日一早便来叫阵,你且压心头火,待援兵来时再去叫战。”
张桂芳少年行军,一心报国,多年来从未受挫,如今却接二连三的吃了败仗,昨日又折了风林性命,他心下本就压抑,眼下又被点将,如何能咽的下这口恶气,在他看来,李兴霸之言,全然是站着说话不腰疼,自然是听进耳中,却听不进去心里。当即是怒冲冲上了马,教兵将们摆开阵势,行军至辕门。
李兴霸摇摇头,叹那张桂芳匹夫之勇,半分智谋也无,仰仗呼名落马之能,如今法术被破,还敢这般傲性,却不是赶着送死?无奈自身受闻太师所托,也只得随行压阵。
张桂芳枪指姜子牙,叫骂说:“尔等反贼,怎敢欺辱□□来将,快快与我出来决个雌雄!”
黄天祥请命迎战,姜子牙自是没有不应之理。
二人交战,三五十回合不分上下,姜子牙心下一思,传下令去,城门中顿时杀出十多员大将,将个张桂芳团团围住。
张桂芳也是勇冠三军之人,心中又有怨怒,面对眼前情状,全无半分惧怕。
金吒观敌,见李兴霸在张营压阵,心道此人不死,商兵军心不散,却是将他一并拿下才好速决,于是向姜子牙说道:“师叔,弟子去战那李兴霸,您以打神鞭从旁相助弟子成功。”
姜子牙点了头应允,金吒提起宝剑,催马上前,直奔李兴霸去,李兴霸见状,心头一阵火,催起狰狞兽,架起双锏迎上,二人剑来锏往,火花四溅。
哪吒在半空看了会热闹,还是踏着风火轮上去帮忙吸引李兴霸注意,给姜子牙祭起打神鞭偷袭的机会。
打神鞭才上半空起势,李兴霸见天变色,心下一动,当即催起狰狞,腾起风云,卷起一阵黄沙,掩了行踪逃遁。
走了李兴霸,哪吒也无意去追,向张桂芳方向瞧了一眼,念他有一道忠魂,容他又与周营将领斗了半晌,方才喝了一声:“张桂芳,早早归降,免得一死,可生存享太平福禄。”
张桂芳招架着左右,耳中闻言,口中骂道:“我张桂芳尽忠报国,忠于大商,岂能如尔等匹夫,贪生惧死,损去我半生清名?”