初秋时节，弗拉特斯将要启程回西域。他已在中原逗留了许久，必须要回安息打理他的商队，还要同安息王室一起参加即将到来的古尔邦节。

古尔邦节是西域最盛大的节日，各个城镇都会举行歌舞集会，极为繁华热闹。

弗拉特斯本来很想带宋沅回西域参加节日，宋沅一向对各地的风土人情都很感兴趣。可惜她的食铺才成形，分身乏术，无奈之下只好回绝。

弗拉特斯把毛绒绒的脑袋埋在她的脸颊边蹭了蹭，趴在她颈窝闷闷地道：“明年，你明年一定要来。”

弗拉特斯离开后，铺子里只剩下阿槿和小秋两个半大孩子，少了宋沅不在时能帮忙拿主意打理的人。惠娘便是在这时候来的。

惠娘年纪与宋沅相仿，丈夫去世后独自拉扯着孩子，本是来扬州投奔哥嫂，却被拒之门外。宋沅见她可怜，想着店里恰好还缺个人，便雇了她来。

惠娘从前在家中便帮忙打理家中生意，账本和管事上手都很快，人也颇为勤快。宋沅很开心，还许了她的儿子去白珩的书院听课。

九月初的时候，她启程去皖南谈新的茶叶生意。由于要赶着新下的茶叶，一路上风尘仆仆地赶路，留宿于邢县驿站。

清晨她打着哈欠从马厩牵马出来准备继续赶路时，身边的马车掀开了帘子，白珩从车中探出身来，同她打了个招呼。

宋沅目瞪口呆，想着自己是不是活得太糙了，身边连个小厮都不带，一人一马就风尘仆仆地冲去皖南。反观白珩，坐在宽敞明亮的马车厢中，背后靠着软垫，身边燃着熏香，手里甚至还拿了卷书在读。

由邢县去徽州的官道上，小书童慢悠悠地赶着马车，车轮骨碌碌地自土地上碾过。他百无聊赖地甩着手中的鞭子，先生交代过，要慢些赶。

车厢里的白珩手中握着书卷，却并未将视线放在书卷上。他抬起头，端详着车厢另一侧熟睡的姑娘。

她坐在那里，身上盖着白珩的毯子，侧头靠着身边突出的木棱，正睡得安详。

白珩静静看了片刻，不由自主地伸出手，想要触碰一下她因为连夜赶路而稍显憔悴的脸。手指却在触及到她白皙柔软的皮肤前胆怯地蜷了起来。他迟疑了一下，收回手，转而去拨弄了一下身边的香炉。

香炉燃着丝丝火星，其中的木块在白珩的拨弄下，溢出几缕奶白色的烟。

赶车的书童忍不住向后看了看。先生在点檀香，这种熏香有安神的功效，难怪这位姑娘上车没多久便睡了过去。