无论是哪一种作用，都不过是为了江山稳固、不起祸端。如此想来，以这样的方式结束自己的生命，其实与和亲或是其他并无分别，亦是她身为公主的职责。

没有必要为了履行职责而心生不平，姜祎这样想。

只是……作为公主可以接受的境遇，作为姐姐和女儿，却难免还是会痛心。

她意识到有脚步声停在面前的时候，并没有看他。

“姐姐，”姜褚开口，许是沉默了太久的缘故，他的声音有些僵硬沙哑，“你有什么想对我说的吗？”

昔日总是在人前沉默寡言、温顺柔和的少年，如今穿上一身皇帝常服，竟很是有几分君临天下的气势。

她的视线落在他身边的胡明身上，后者虽是久浸深宫，但还是感到一阵莫名的胆寒。胡明梗着脖子抬头看时，她的目光又轻飘飘地从他身上移开，毫不胆怯地与少年帝王对视。

“其实同你没有太多好说的话了。”她咽了咽口水，目光灼灼道，“只有一条，我希望母亲的去世，同你没有关系。”

“自然没有。”姜褚极快地回道，而后挥手令胡明带一干随侍宫人退下去。

待到所有人都退出了地牢，他竟就这样坐了下来，隔着铁栏与姜祎平静地对视，仿佛从前很多次的姐弟间闲话一般：“姐姐知道，我和母亲是如何全盘知晓秦远的布置吗？”

“是秦晗。”他双腿盘坐，双手置于膝头，眼神透过墙壁上开凿的那扇唯一的小窗望了出去，“他也许是太喜欢你，也许是太忠于姜家的江山，以至于可以背叛自己的父亲，放弃即将成事的一场叛乱，和未来也许会属于他的皇位。”

“秦远早就布置好了，以近日来频发的日食为由，勾结大宗伯，令春官散布谣言，说女主祸乱超纲，故而神明降罪。只等母亲驾崩，他便会立即起兵反对女主当政。你在朝中呼声太高，几乎是受到默认的皇储，他便笃定了是你。因而若当日即位的是你，定然正中下怀、难辞其咎。”

他转过头来看着姜祎，黑曜石一般的某种闪烁着深邃的光芒：“但若是我登基后，先他一步降罪与你，不但可以令他的计划全盘作废，措手不及，还可以借他先前散布的女主祸乱朝政的流言，站稳脚跟。”

姜祎深以为然，但实在不知该说些什么好，索性低下头去不说话。

姜褚见她如此神态，觉得胸口有些堵得慌，不由得又开口，有一丝急切道：“知晓秦远的此番布置后，我们耗费了太多的注意和心力去想方设法破解和应对，而我当时势力有限，发觉秦远对母亲下手的时候，已然太晚了。但姐姐有没有想过，母亲如此英明，难道就没有早早察觉吗？”

姜祎很快反应过来他的意思，霎时间觉得如坠冰窟，分外胆寒。

难道母亲是为了保住江山才默许了秦远对自己的毒害？