长安殿这边，乔桦知道皇帝一定会来，因此和双蝶准备了热茶，特地恭候在此。

双蝶有些紧张，不住地搓揉双手。双蝶从前跟着贤妃多年，原本是个很稳得住性子的人，如今倒也有些沉不下气来了。

乔桦延伸虽然平静，但语气却有些空灵，悠悠然劝双蝶道：“我都不怕，你怕什么。”说着握住双蝶的手，道：“陛下一定会杀了何钧，此次贪污牵连甚广，陛下一定不敢彻查，彻查下去，必定会牵扯出许多盘根错节。”

双蝶点点头：“若牵扯出来了，以后陛下的政令便会极难推广。”

乔桦有些满意地点了点头，看向窗外，这时，皇帝的轿辇正好转到长安殿门口。

两人遂一同出了正殿，穿过空旷萧索的庭院，给皇帝行了礼：“参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”

皇帝仍有些心烦，快步走进了正殿。乔桦将双蝶遣走，独自陪着皇帝坐在了贵妃榻两旁。

坐下后，皇帝习惯性地朝小桌上一瞄，便看见了书卷翻开的一页，正好是石碏谏宠州吁的故事。

皇帝有些疑惑，但现在心情倒是缓了下来，问道：“你倒是饱读诗书，又擅长经商论道，又擅长谈史观政。”

乔桦摇摇头，“在陛下面前，这些都不过只是雕虫小技罢了，哪里谈得上是谈史观政呢。陛下不责备嫔妾胡乱搅和前朝的事，就是对嫔妾的容忍了。”

皇帝想起方才见皇后的事情，便叹了口气，道：“书中道臣闻爱子，教之以义方，弗纳于邪。骄奢淫佚，所自邪也。可见一个人爱自己的儿子，一定要以正确的礼法来教导约束他，这样才能使他不走上邪路。骄傲、奢侈、淫荡、逸乐，就是走向邪路的开端。这四个方面的产生，都是宠爱和赏赐太过的缘故。”

乔桦静静听着，缓缓颔首。

皇帝笑了笑，放松道：“其实这倒不限于爱子，对人臣也应当如此，有时朕却不知道该怎么办。”

乔桦问道：“陛下有何烦心事？”

“爱妃，你说，老百姓算是什么？”

乔桦低头一想，答道：“自然算作臣子，乃陛下的子民。”