“大总管休听此人胡说！”一句话没等说完，赵普胜已经站了起来，用身体直接陈友谅挡在了背后，“这厮在衙门里干过，吹牛已经成了习惯，根本不思悔改。不瞒总管，末将三个，是奉命向总管求援而来。请总管念在大伙同属红巾一脉，同属不愿为牛马的汉人份上，救我东路军一救！”

说罢，再度长揖及地。

“这是哪里话来？”朱八十一听得微微一愣，“腾”地一下从桌案后站起，快步走到赵普胜身前，双手搀扶，“有什么朱某能帮忙的地方，将军直说就是！何必又向朱某行此大礼？”

“请大总管务必救我师父一救！”这边刚刚拉起了赵普胜，那边又快速躬下去了一个丁普朗，也是长揖及地，声音里充满了焦灼，“师父和邹师兄两个，带领东路军从武昌一直打到杭州，十四、五个月来，弟兄们始终没有机会休整。手中的兵器、铠甲，也毁得毁，烂得烂，早就不堪一用了。所以自打遇上了董抟霄那厮，就连战皆败。虽然采用了避实就虚之策，接连攻下了若干座大城，可弟兄们没有趁手的兵器，光凭着一腔热血苦苦支撑下去，早晚也有支撑不住的那一天！”

“这是怎么回事？先前不是还说刚刚打下了池州和徽州么？”

“是啊！彭先生的攻击如此犀利，怎么会突然落到如此尴尬境地？”

“不是吧？这转折也太急了些！”

……

周围的毛贵等人，听得眼神发僵，忍不住议论纷纷。南派红巾打一个地方，丢一个地方，的确属于人尽皆知的事实。但是说南派红巾中实力最强的东路军，已经到了山穷水尽的地步，却让大伙无论如何都不能相信。毕竟彭和尚也是一个沙场老将了，论威望和影响力，隐隐还在刘福通之上。刘福通当初凭着一群乌合之众，能硬顶住也先帖木儿的三十万大军，最后待芝麻李等豪赶到，群起而破之。彭莹玉再不济，也没有被董抟霄这种无名鼠辈逼进绝境的道理？！

陈友谅听了，脸孔立刻涨成了一块猪肝儿。从赵普胜身后转出来，也给朱重九做了个长揖，嘴里结结巴巴地说道：“大总管恕罪，大总管恕罪！末将刚才的话，的确是在打肿脸充胖子。眼下我东路军手里，的确存着大把缴获来的粮食。但兵器、弓箭、铠甲，都差不多已经消耗殆尽了。军中的老兄弟，也死得死，伤得伤，无力再战。只有十几万入伍不到半年的新兵，手里拿着木棒和铁尺，实在有些挡不住敌军的四面围攻。特别是那董抟霄，原本是要乘船渡江来找大总管送死的。但大总管这边前后不到一个月时间就打到了江边上，他不敢再捋大总管虎须，就又掉头扎向了我们那边。就指望着与其他贼将联手毁了我东路军，好给孛罗不花叔侄找回场子！”

“怎么又跟我淮安军扯上了关系？敢情我家总管打仗打得利落，反而成了错了？”参军陈基在旁边听了，忍不住轻轻皱眉。正准备出面驳斥几句，却又见到赵普胜一把将陈友谅推开，大声说道：“大总管有所不知，那董抟霄手里，如今也有一种叫做大铳的火炮。威力虽然远不如大总管先前所卖给我军的四斤炮，数量却至少有二三十门。我军跟他们对上，每次未等正式交手，就先吃了一个大亏！”

“前一段时间，从大总管这边购买的火炮，我东路军只分到了三门。每门以一挡十，自然非常吃力！”丁普朗想了想，也在旁边大声补充，“而据末将派人打探，董抟霄的火炮，就是仿造的四斤炮。他先派人花费重金江北某处买到了一门，然后集中了数百江南的巧匠星夜仿造。那江浙行省，这些年仗着海贸之便，官府甚为有钱。做起事情来，完全不惜血本儿！”

“不光是炮，官军的铠甲兵器，也越来越精良！”接连被赵普胜打断了两次，陈友谅终于学会了实话实说，“而一些地方上的豪绅，因为误信谣传，以为我红巾军会分其土地财产，也都自组乡勇，处处与我东路军做对。所以我东路军如今每向前走一步，周围的敌人就成倍的增加。虽然暂时还能保住池州和徽州不失去，长此以往，恐怕也精疲力竭了！”

“所以家师听闻朱总管已经打下了扬州，就立刻派我们兄弟前来联络。不敢请朱总管发兵相助，但火炮、兵器和铠甲，请大总管务必多赐予一些。我东路军愿意以高出先前三成价格，拿粮食换取兵器。请大总管务必念在同是汉家男儿的份上，仗义援手！”赵普胜眼里含着泪，再度深深俯首。

“请大总管务必施以援手！我等不怕死，只怕死得如此不值！”丁普朗也俯身下去，泪流满面。