弘治九年的时候，北京城有一个恶少名叫马纪，偶然遇见一个乡绅的女儿，顿时惊为天人。当晚，他纠集了一群打手无赖蒙面持刀冲入那乡绅府中，将那乡绅的女儿当场强暴。

马纪还纵容那些无赖掠夺了乡绅家的钱财，裹挟了那位小姐离开，想要继续玩弄于她。马纪赶到通衢大道时，天色已经将明，一群男人抬了一个衣衫凌乱的少女当街而行，太过引人注目，就想暂且避进一家客栈。

可是他们叫门的时候，店内伙计从门缝里窥见他们一个个不似善类，还扶着一个衣衫不整、状似昏迷的少女，根本不敢开门。他们叫门不应，这时恰有一队巡城卫卒经过，马纪无奈，只好弃了那个少女，带领众无赖逃走。

结果那伙卫卒发现有异，马上追上去把他们当场拿获。天子脚下竟然发生了如此恶劣的暴行，一时间震动九城。恶少马纪及其从属，也被关进大牢，收监待判了。

马家是颇有势力的，为了救出儿子，马父上下打点，贿赂了“掌锦衣卫事都指挥佥事”陈云。当时，锦衣卫指挥使一职空缺，陈云作为指挥佥事掌理锦衣卫事，就是锦衣卫事实上的老大。

陈佥事收了马家的钱，便派出官校，随意寻了个理由，从顺天府大牢把马纪提走，关进了锦衣卫的诏狱，过了几天便把他悄悄放走。陈佥事自以为事情做得隐秘，可他却忽略了东厂的探子。

东厂在各司各衙都派有驻衙的番子，专门监督各个衙门办理公务中的不法行为。长驻锦衣卫的那个东厂番子十分机警，将此事查得一清二楚，立即回报东厂，东厂则马上密奏了天子。

当时的皇帝弘治就是后来有名的顽童皇帝正德的亲爹，是个有名的仁君、明君，弘治闻讯大怒，立即下旨由三司会审此案，三法司联手审理，判定马纪及其伴当马聪还有一从随从无赖皆处绞刑，锦衣卫指挥佥事陈云收受贿赂，罔顾国法，判处“削籍为民，拿问入狱”。

处理结果报到弘治皇帝那里，皇帝批复：马纪强闯民宅、奸淫妇女，凶恶异常，蔑视法度之至，即斩之；马纪家人行贿，统统枷锁发边卫充军，永不赦还；马聪等人作为胁从判处绞刑，秋后问斩。

叶小天听李秋池把弘治皇帝亲自过问下审理的这桩案子一说，两眼登时放出凶光，看得李秋池心惊肉跳，赶紧补充道：“可是东翁你要知道，中原的官宦人家，哪怕是皇室子弟，也没有特赦之权，而土司人家是有的。土司人家对治下土民如有不法之事，可以赎金代罪，这是洪武皇帝时便定下的规矩。”

一直以来，土司对治下土民予取予求、生杀予夺，皇朝从不干涉。朱元璋是个强势皇帝，但是对这千百年延续下来的规矩也无法干涉太多，所以招抚贵州众土司时，照例朝以来的规矩许以他们许多特权，多次交涉之下，只勉强加了这么一条，算是对他们的一个约束。

叶小天凶狠地道：“治下土民？那洛氏一家可是汉人，是迁居此地的汉人！”

李秋池摊手道：“可是谁叫他们定居在土司地面上？三里庄是张氏辖地，依照常理，居其地，即为其民。就像番邦外人，居我中国之地，便是中国之民，要受我朝律法约束，同样的道理。洛家既然……”

叶小天冷笑道：“常理？当初洪武皇帝与土司们的约定，是对其治下土民享有赎金抵罪之权，不是么？洪武皇帝并未注明说异地百姓迁居其地，便是其治下土民，不是么？张家治下土民不用向朝廷纳税，而洛家却是要向朝廷纳税的，所以，洛家根本不算张氏土民，不是么？”

叶小天一连三个“不是么”，问得一向牙尖嘴利的李秋池张口结舌，只能讷讷辩解道：“可……这是约定俗成的规矩啊，东翁坏了规矩，便是与所有人为敌，介时东翁又该如何自处？死者已矣，何必自找麻烦。再说东翁方才也问学生，依照常理该当如何判决，而此案的人犯恰恰不在常理之中……”

叶小天打断他的话，怒声道：“常理？老子今天跟那些不讲道理的贵人，就是不想讲常理了，又怎么样！”此时的叶小天，眼神儿像极了一个疯狂的赌徒，可赌徒是为了不甘的欲望和那一丝渺茫的希望，他又为了什么？