刘鸣也大概了解到一些，法子便是从船上放出一枚浮标，让浮标从船尾不断拖拽出长绳；然后利用沙漏测时，便能算出一段时间里、航行拖拽出的绳子长度。

目前船队的航速也有测量，大约保持在每个时辰、十一万尺的速度。不过编队走的方向，并非直线。

宝船的风帆全部升起之后，仍旧会比别的船要慢。所以刘鸣能看到，每过一段时间，将士和水手们就会操纵长橹，增加宝船的速度、以便保持与周围船只的距离。

大宝船的长橹位于两舷与尾部，水手操纵之时，长橹尾端如同螺旋桨一样活动，比用一般的木浆划船快多了。这些结构，都是人们在长期的经验中发明的机关。

而且指挥楼上还有测量船距的工具，通过一部机关观测附近船只的尾楼高度、能大概估算出距离。然后用大明皇帝朱高煦创立的法子，通过测量方位角度和某一方向的船距，便能够更准确地验算距离。

刘鸣这一个多月以来，经历了几番感受的变化。

初时的惊叹与新奇，早已不复存在，每天看着几乎从不改变的景象，难免厌倦了。后来他又经历了百无聊赖的煎熬，甚至会在阳光明媚的日子里、产生幻觉，比平日里胡思乱想得更多。然而日子一久，船上补给充足、顺利如常，刘鸣渐渐地又开始习惯了，重新恢复了平静与淡然……

六月底，天气有些变化，入夜之前刘鸣回到卧房时、明显感觉船体起伏比较大。不过船上的将领叫他不用担心；加上许多日子以来的经验，刘鸣对宝船的坚固稳当很有信心。他便放心地就寝了。

何况按照军中的通报，舰队近日的方位在广东福建之间；大伙儿仍在大明国境之内，这也会让人有一种莫名的安心。

刘鸣在床上、是因身体翻滚被撞醒的。他迷迷糊糊地睁开眼睛，突然看见周围正在天旋地转！挂在舱顶的一盏灯笼忽明忽暗，不断摇晃闪烁，仿佛随时会熄灭一般。

刘鸣吓了一跳，赶紧从床上坐了起来，然后穿衣穿鞋。

就在这时，一个军士掀开了房门，扶在门板上，用奇怪的姿势向刘鸣抱拳。刘鸣问道：“发生了何事？”

军士道：“船队遇着了大风暴，所有船只的帆已落下了，刘使君无须太过担忧。”

刘鸣寻找周围的借力处，说道：“本官去指挥楼看看。”

军士劝道：“刘使君最好不要出门，那里有一根柱子，咱们抓着等候便是了。”

刘鸣已经无法站稳，于是赞同军士的说法，以狼狈的姿势爬到了木柱子旁边。那军士显然不止一次出海的经验，身影非常灵活，像个猴儿一般东晃西攀，快速地到了挂灯笼的地方，伸手掀开灯罩，里面的灯火马上被大风吹灭。

周围陷入一片黑暗之中。