“亚叔！行了！”

项康极没好气的打断周曾的解释，无比直接地说道：“你这套说辞，用来去敷衍其他人吧，你是不是爱财的人，朕心里比谁都清楚。朕现在只问你一句，你这么做，是不是担心朕会妒忌你的清廉名声，更害怕朕会担心你在关中深得民心，乘着朕离开关中的时候做出什么大事？所以你才故意强占民财，自污名声，让朕对你放心？”

“臣下万死不敢。”周曾赶紧矢口否认。

“那你为什么要这么做？”项康冷笑问道：“你如果只是想要钱财，用得着用这样的手段强抢强夺？朕的朝廷虽然设了左右两个丞相，但是右丞相陈平主要是为朕出谋划策，监督百官，钱粮大权一直都在你的手里，你只要把手指缝稍微漏一点，钱财想要多少有多少，何必要费这么大的劲去做这么显眼还招人恨的事？”

见项康已经识破了自己的用心，周曾只能是闭上嘴巴，项康则是先叹了口气，然后站起身来，在后殿上慢步走动着说道：“亚叔，你以为你这么做，朕就会高兴吗？你错了，你这么做，朕只会伤心！因为你这么做，等于是在怀疑朕是那种鸟尽弓藏过河拆桥的卑鄙小人，兔死狗烹卸磨杀驴的无道暴君，朕象是那样的人吗？”

周曾还是不吭声，项康也没有勉强他说话，只是自言自语的继续说道：“不错，朕是刚刚才杀了立了大功的英布，但是他冤枉吗？他在临江做的那些事情，那一桩那一件不该治罪？就这样，朕在巡游陈县之前，都还决定只要他能乖乖认罪伏法，就可以饶他不死，把他改封为侯，继续让他享受荣华富贵，是他要造反，要杀朕，朕才不得不杀了他！在这件事上，朕有没有做错？”

“陛下当然没有做错，英布逆臣罪该万死，陛下赐他全尸，对他来说已经是如天之恩了。”周曾终于开口，小心翼翼的回答道。

“那亚叔你为什么还要自污名节？故意做这样的事？”

项康马上接过话头，一句话把周曾问得再次哑口无言，项康等了片刻不见周曾说话，便又叹了口气，缓缓说道：“亚叔，说句掏心窝子的话，朕还一直都以为，别人或许会信不过朕，担心朕是鸟尽弓藏卸磨杀驴的人，但是亚叔你肯定不会这么信不过朕，也肯定能够与朕君臣同心，成为永远被后人景仰的明君贤相楷模。但是朕今天才知道，朕相信你，亚叔你却不相信朕，甚至还有可能从来没有相信过朕。”

“亚叔，你放心，朕没有怪你的意思。”项康又说道：“朕只能怪自己天真，朕也是直到今天才明白，既然已经称孤道寡，那就得必须做好成为一个孤家寡人的准备，不能再有任何信得过的人，那怕是朕历来敬重的长辈，是朕的朋友，是朕的亲戚兄弟，也那怕朕恨不得把心挖出来给他看，他也永远不会再和朕是一条心……”

发自肺腑的话说得动情，项康的声音还不由变得有些沙哑，脸上的神情更是充满落寞，周曾则是愧疚万分，忙顿首打断项康的话，说道：“陛下，不要说了，臣下有罪，臣下承认，贱价强买民田的事情，确实是臣下为了自毁名节故意做的，但是臣下可以对天发誓，臣下之所以这么做，绝对不是信不过陛下你，更不是害怕陛下你把臣下鸟尽弓藏。臣下这么做，是有其他原因。”

“那么亚叔，你告诉朕，是什么原因？”项康立即问道。

“陛下，不知道你可还记得上林苑的事？”周曾不答反问，又接着说道：“陛下你入主关中之后，为了节约钱粮和减轻黎庶的负担，采纳了臣下的进谏，放走了所有圈养在上林苑里的珍禽异兽，封存了上林苑。去年秋收后，陛下你又准了臣下的恳请，重新开放一部分上林苑的园林，让我们立功将士和阵亡将士的家眷妻小进园耕种开荒，仅仅只是在今年春耕时，就开垦出了二十多万亩土地。”

“蒙陛下信任，这件事是臣下一手操办的。”周曾的神情也变得有些苦涩，说道：“因为这件事，臣下得罪了许多想要乘机侵占上林苑土地的同僚，也因为这件事，关中的黎庶黔首为臣下修建了六座生祠，臣下一时不查，没能及时阻止，所以等臣下知道的时候，生祠已经建起来了。”

“亚叔是怕那些被你得罪的同僚乘机进谗，污蔑亚叔你存有异心？”项康立即明白了周曾的意思。

周曾坦然点头，说道：“陛下，臣知道你不是嫉妒的人，肯定不会介意这种事情，但是三人成虎，如果向陛下你进谗的人多了，难保不会出现什么意外。而且这件事情还涉及到了我们的军队将士，臣下如果不赶紧撇清关系，将来恐怕更有可能百口莫辩。”