回忆她曾看过的、那些激烈的文字记载，玛丽又想起另一个纠葛亦深的“死鬼老公”。呃，她父亲同母异父之妹、伦诺克斯夫人的儿子，她的表弟达恩利勋爵亨利，现在还被关在伦敦塔里呢。听说那个浪荡子、软弱男，也被某些人认作英格兰国君人选之一。

伊丽莎白干得不错！又一个竞争对手被限制了自由，很好，很好。

今晚的玛丽，终于驻扎到了伦敦城外，但她心里始终有些忐忑。坎特伯雷大主教、约克大主教以及伦敦大主教，枢密院三大神权代表，先前已表达过他们对她的期待。昨日，彭布罗克伯爵和德比伯爵等，也轮番来向她示好。玛丽听闻，伊丽莎白正奄奄一息，似乎随时都会断气。可是，在收到这位表姑的死讯之前，她怎么也不能放心。

女性的直觉，使得她知晓诺福克公爵——她最有势力的盟友——亲自来见她时，敏锐察觉到：事情有变。

这位久经历练的男子，行礼过后，向苏格兰女王仔细描述伊丽莎白的病情：“……陛下出疹了，热度也在减退，御医说，最糟糕的时候已经过去……”

玛丽尽管失望，倒还撑得住。反正，都到这里来了，至少……她设法要拿到一个“王储”的名分？

但面前这个、已真心向她投诚的诺福克公爵，话还没说完呢。“陛下清醒后，仍然严词拒绝了立储的请求。不过，主要枢密院成员都做出决定：英格兰需要合适的领导者；与其指派什么护国公，他们宁愿，推举您主导政局。”

同一时刻，刚清醒不久的伊丽莎白，虚弱躺在病床上，又哭又叫。

可她最信任的侍女官，达德利的妹妹西得尼夫人，却早就被请了出去——因为她亦被传染了天花。尽管不如女王严重，西得尼夫人却也得隔离治病。剩余的侍女们，无一不在担忧，既为自己，也为她们的陛下。

伊丽莎白的嗓子很痛，她甚至还没恢复歇斯底里的力气。她脑子乱糟糟的，就如陷在梦魇中一般。

——我已经好了，我在康复了，为什么，为什么还要考虑，要指定什么摄政！

是啊，迷迷糊糊之际，她明明听过，有人在她耳边大呼上帝——这是奇迹啊，奇迹！女王正在好转，她会挺过去的！

是的，她保住了性命。

但那有什么用，英格兰的女王，什么都看不见了！

医师说，她大约是失明了，因为天花毒素的侵袭……

她竟就此被认为失去了执政的能力！