这两年，因为航运上私掠事件及各种利益冲突，西班牙对英格兰很不客气；前些日子, 又因为国内有人干预尼德兰内战, 惹恼对方, 差点给英格兰带来战祸。

领头得罪西班牙的，是堂堂女王的丈夫，罗伯特·达德利, 一个能力不足败事有余的家伙。女王本人因为身体缘故, 很难亲政；克拉伦斯公爵勉强算她的代言人，却并未彻底博得她的信任，更别说让塞西尔等枢密院老臣信服。

理论上，英格兰是有位长袖善舞的摄政王。她很有魄力，但她的“立场”, 总令民族主义者塞西尔颇不自在——玛丽·斯图亚特, 苏格兰女王兼法兰西王后，真的能照顾好英格兰的利益，不让他的祖国成为附庸？

好吧，无论是他效忠的君主伊丽莎白, 抑或来自外国的摄政王玛丽, 均被大家认为是很有魅力的女性——后者尤甚。但塞西尔深觉女人之麻烦与可怖：她们二位，不仅当下接连怀孕, 还都因为暂时的膝下空虚，给王国之未来带来许多变数。

首先是伊丽莎白陛下，有可能的最后一位都铎国君。此前她长期单身简直让人绝望；后来左挑右选，择了个佞臣下嫁。如今她的丈夫，竟爆出谋害亡妻的丑闻, 声名狼藉，甚至拖累女王的名誉；连她腹中王嗣的继承人身份、都开始遭到质疑……

至于玛丽·斯图亚特，内政方面倒是值得信赖，外交上也尽可能维护了英格兰利益。然而她绝非良善之辈，作为一个外国人，从来死盯着英格兰王冠不放，还纵容站她那方的诺福克公爵放言：即使伊丽莎白产子，幼主亲政前都该由她摄政。她甚至暗示未来王储该交由她抚养。偏生这关头，她还自个大了肚子，巴巴跑回法国去养胎，实在靠不住。

总之，女人真是太不省心。正因为英格兰有这些女人当政，所以才把局势搅得如此混乱……

塞西尔双手握拳，十指并拢，长叹不已。

再过几个月，大概这二位女君主就能分出胜负了？也好，至少，能确定未来几年英格兰究竟谁说了算。

唉，这一点上，玛丽·斯图亚特去法国，确实做了件好事——至少，伊丽莎白陛下不那么担心己身安危，可以放心生产；至少，达德利的丑闻发酵时，离境的摄政王能撇清关系，保住了政府某一处的清白。

塞西尔这厢纠结难捱，玛丽却是抛开杂念，专心待在空气清新的枫丹白露宫休养安胎。其实，她也很愿意去卢瓦尔河谷走走——布卢瓦堡挺好、被凯瑟琳尽力改造的舍农索堡也值得重游。但考虑弗朗索瓦执政需要、以及不愿和妻子分离的心情；她决定，还是乖乖待在巴黎近郊比较好。

如果没有妻子终于怀孕这种大好消息来安慰，弗朗索瓦的心情可真不怎么美妙。法国国王自从听闻蒙莫朗西病逝、匆匆回国后，就承受了一系列压力。

起初洛林红衣主教替侄子谋求王室统帅之位，被洛比塔尔否决。弗朗索瓦倒宁愿用宗亲蒙庞西埃公爵（此君亦算波旁分支），可惜他庸碌无为，实在不堪此任。最终弗朗索瓦依亨利二世生前意愿，把职位先安到小蒙莫朗西身上，希望他能替代其父，暂时抗一抗吉斯家族。

而后内韦尔公爵出面，来给狱中的孔代亲王说情。他本来尚算中立，因岳母是孔代的姐姐，沾亲带故的，就忍不住跑出来和稀泥。王太后当面严词训斥了他，倒省得自己多言，不过听到那堆昏话仍然堵心。

又有旺多姆公爵亨利，说思念母亲，想回纳瓦拉。弗朗索瓦好不容易才控制住脾气，“温和而不失威严”把他给拒绝了。

弟弟查理，明明身体欠佳，和奥地利的安娜尚属新婚，竟还有空沾花惹草，和个奥尔良来的平民姑娘打得火热。