秀荣略微挣扎两下，见挣不脱也就算了：“唉！快没钱了。”

秀荣叹息一声道：“之前从各位叔叔那里借来的钱，已经花掉大半。剩余的最多只够一月花用。再这样坐吃山空下去可如何是好？”

“而且新的政策已经发下来了。果然不出师弟所料，从新的一年开始，四大棋家再不会有一分一毫的俸禄。不仅是棋家，全日本的贵族、武士，皆是如此。”

明治政府实施的“版籍奉还”政策，正式进入深水区。这一政策不仅大大减轻了政府负担，而且使得众多贵族武士，不得不为政府出力，或是从事生产。此乃明治政府中央集权的重要一步，自然是无可更改的。

现在要直面生存问题了，该怎么办？林元之前的种种构想，到如今仍然是构想，没有半分落到实处的。

林元苦思片刻，对秀荣道：“为解燃眉之急，不如让众位师兄都出去参加文斗吧！”

日本自古以来，民间解决争执的方法有三：文斗、武斗和诉讼。诉讼是官方途径，但耗时较长，民众对官府也难言信任。剩下两条途径，文斗即围棋争棋，武斗即武士交锋。武斗最为快速麻利，但明治维新以来，严禁民间私斗，连武士刀也成了违禁物品，因此也已式微。只剩文斗争棋，此时大行其道。民众但有争执，首选便是各请棋士，为己争棋。棋胜则赢得一切，棋败只好自认倒霉。

因为棋份的缘故，所请棋士并非段位越高越好，而是一件非常考验判断力或运气的事情。首先段位越高价格越贵，而一位七段上手，对上初段需要让足足三子，胜利未必十拿九稳。其次高段棋手自恃身份，也不是那么好请的。说不定费了老半天劲，人家根本不为所动，还不如一开始就把目标定在低段棋手身上。因此坊门中诸位师兄，出去文斗争棋应该是很有市场的。

不过在棋士们看来，为了钱财争棋，如同打手，是非常没有格调的事。特别是四大棋家，底蕴深厚，享有俸禄，也根本不需要文斗挣钱。若本因坊首先走出这一步，势必为其它三家所笑。

见秀荣面有难色，林元道：“若在坊门实施有些困难，那就从我开始吧！”

秀荣道：“那太委屈师弟了！”

林元摇头道：“没啥委屈的！自己挣钱养活自己，天经地义。像现在这样，吃师兄的，喝师兄的，这叫吃软饭。只要是个男人，就不能容忍自己吃软饭。”

秀荣道：“你是说我坊门上上下下全都不是男人？这我可不敢苟同。”

林元哈哈一笑：“等我挣钱把师兄养起来，大家自然就会醒悟。现在已经不是可以婆婆妈妈的时候，就让我走出第一步吧！”

林元现在还没入段，算不得职业棋手。但是本因坊本有发放低段棋手免状之权。于是秀荣以家元秀悦名义，将林元纳为初段。第二日到得棋所报备之后，林元终于成为一名职业初段。

秀荣到对局室继续争棋。林元找到清水紫琴，任对方报仇雪恨，在自己头上敲了数下之后，于瓦版纸上登载广告：职业棋士林元初段，竭诚为您的争棋服务。

秀荣的棋下得波澜不惊，井上家并没有找到什么破解之法，只好立正挨打，争取将损失减到最低。这个局部下完，其实小林已经可以认输了。只是这盘棋才下了三天，时间实在太短，再加上棋盘还很空。小林铁次郎仍咬牙坚持，希望在他处觅得翻盘之望。

可惜这希望实在渺茫。秀荣越战越勇，在林元的指导下，接下来两日毫不手软，又占得不少便宜，然后快速定型，将棋盘缩小。此时连业余棋手也能看出，白棋已无争胜之处。

这天下午，秀甫也没有再玩消失，和坊门众弟子一起回家。

与此同时，广告也起了效果，终于有人上门请林元文斗争棋了。