众人全都点头，陈发说：“这是自然，其实原本村庄是有个学堂的，但后来老先生去世，大家饭都吃不起，哪里还想着要读圣贤书？”

贾琏说着客套话：“诸位说的虽然有理，但读书不求功名，也起码能明白事理，能活跃脑子，万一出了个能起事的，可以带着族人一起升腾，这样的例子并不鲜见。古诗说得好，朝为田舍郎，暮登天子堂，现今大家日子都苦，却不能丢了这样的指望。”

“且按我构想，若买的田地足够，我们大部分族人又在京城，这儿无人管顾，届时自然可以便宜租给村里懂得耕种的人，多少也是个贴补。”

几位保长听罢，皆点头不已。

贾琏又道：“所以还请诸位能帮衬帮衬，若能以合理的价钱做成这桩事，对大家都是利好。若是纷纷开价过高，这田地不要也罢，究竟不能坏了规矩。”

众人都明白琏二爷的意思，一时没了言语，只把眼睛看向陈发。

陈发端着酒杯说：“二爷，我先敬你一杯。”说罢碰了杯子，一饮而尽，又道，“其实不瞒二爷，村子里良田并不多，都是大家的命根子，因此二爷若想买良田，他们自然开口高些。”

众人纷纷点头：“是啊，正是这个理儿。”

周柱儿说：“二爷，山脚这片土地是我们先人开荒开出来的，少说有三四十亩，只因距水源太远，种不好稻子粮食，却也可以种种高粱玉米之类。若二爷有意，我们可以以便宜价钱让给你。”

谢保长则道：“我们这房也有点闲田，想出让，二爷不妨去看看再谈。”

……

贾琏见大家似乎都想卖地，心中有了几分把握。只笑道：“今儿咱们先不说出让田地的事，只喝喝酒，拉拉家常。往后若果然置办了田地，还兴办了家塾，大家都是一庄一村的，不分彼此……”

喝完了这顿酒，贾琏奔波来回，去现场看了不少田地，谈了许多，把一些有意向出让田地的大小、位置、价格一一登记在案，方便查阅。

贾琏让徐秋管家留在老陈这儿处理事宜，将登记本也给了他，又交代着：“若他们问起来，你且不必把话说得那般准，只说主子们还在考量商议中。”

过了两日，贾琏又交代徐秋：“若有人打听起来，便说只想先买一小部分，按原来谈妥的价钱压一压。”

几番回合，贾琏最终盘下了山下的那四十三亩六分旱地，散落的田地共二十亩四分，并村中三间空置旧屋与一间老家塾。