少年人直朝他身后探望，他估度是寻人，不轻不重按下阿九跃跃的猫耳：“嗯哼，精神抖擞，活泼可爱，好兆头，不过别乐得忘形，该忌嘴的千万给我记好。”

阿九振振有词：“那你就是唇干喉焦顾不着，心乱操、身先老，唠叨话往舌头跑，兆头坏到没救药。都少白头了，还这么罗唣。”

“瞎编什么打油诗——”他侃尔，“随你说吧。”一捻白发——“是老了。”

人说起老不老的事，往往嘴服心不服。君长不居，庶务不具，而认萍生未尝袖手。首座枭张，无人不识；他要掌事，无人不从。

不出十日，南宫神翳果还。适值教主回教，认萍生碌碌于刑问，同他错过了。迨认萍生得闲趋往隐楼，晴日已斜。碧藤采绿，翠罗织金，归人憩于藤荫，形相清减，犹堪入画。

阿九傍石凳消闲，远远见认萍生来，扬手一招。认萍生行步无声，倾身一摸，阿九顶门汗湿，遂引他入厢房去。屋内厝矮几一方，文房四物七横八竖，绡楮率多空空，只一张糊着几团墨渍，下附苗地蛇虫之名，书迹难得端整，料想书人对着墨团也难掩桡色。

认萍生抽去涂鸦之作：“你呀你，个头不见长，胆气倒是节节高，成天捋虎须，不知道当初是哪一个，刚见人影就藏起来躲半天。”

阿九撮唇扮起怪相：“还不是等大忙人认首座等到眼酸酸，药都喝空好几碗。和教主比起来，无聊更可怕，无聊的我只好克服困难了。”

“拿人和无聊放一起比较，你也真是会混搅。”认萍生默揣警省，“等多久了？”

阿九不搭理他，扭头握笔乱涂一气。认萍生看来看去只得解作一只老龟，干咳一声：“好好写字，大忙人去做正经事了。”

他着人看顾阿九，出门去，藤下人犹眠。他走近些，小心拾起凳上半开的卷册，草猝一翻，皆砭石之论，没道理供他迂磨。他终于不得不去看他，忽觉已良久未见他熟睡过了。头发依旧半黑不白着搠眼，比之十日前深浓少许，应是为出行涅过一回，这人黑发的风致于他也已隔去太久，久而郁郁。