“啊，你说那个，我扔了，”歇洛克长长地出了一口气，“正在戒烟。”

华生已经习惯将所有的来自朋友的异常归功于阿德莉亚，他才不自讨没趣开口问呢。他看了看满地的报纸，随手拣起来两份，有几个新闻被标了出来，什么贵族小姐迈尔斯和多尔金上校解除婚姻之类的：“这些都和米尔沃顿有关？”

“我假扮成水管工，潜入了埃尔普多，”歇洛克的声音沙哑，“他给自己造了个牢笼，打探清楚里面的情况可并不容易。”

“你这么说，那我斗胆猜测你恐怕已经有些收获了？”

“不够确切，但可以这么说，”歇洛克猛地坐了起来，他看上去有些潦倒，“我甚至有那么几个时分觉得我需要感谢上帝，他给了我天赋，而我用于侦破案件而不是创造罪恶，不然伦敦早得完蛋。”

楼下突然传来马车的声音，歇洛克看了一眼时钟：“你来的正好，米尔沃顿要来了，我看上去足够憔悴吗？”

“我毫不怀疑你彻夜未眠。”

歇洛克得意地笑了起来，又在脚步声响起之后收敛，露出颓唐的神采来。

“很意外收到您的消息，福尔摩斯先生，”米尔沃顿不慌不忙地坐下，“我才刚从肯特郡回来——啊，关于淑女的小秘密，你确定方便有人旁听？”

“华生知道一切，而我最近身体恐怕没那么好，有些事情需要他帮忙，”歇洛克倚靠在沙发上蔫蔫地说，“开出你的价码。”

“一千二百英镑，一笔小小的钱——只需要她将婚礼上的钻石换成玻璃。”

歇洛克仍旧是歪倒在沙发上的样子：“她不过是普通医生，拿不出那么多钱。”

米尔沃顿心中也有些拿不准自己的要价了——尤其是他无法判断眼前的侦探究竟是想要毁了这个订婚宴，还是保证它进行。

“她委托了我处理此事，毕竟信件是从我这里流失的，”歇洛克苦涩道，“但你恐怕不难想象，对我来说，错过了那封信导致我们分开。”

米尔沃顿有些末的紧张，但是他掩盖得很好，语气自如道：“那么，您看来是情愿让那封信公之于众的？”

“我又怎么能为了我自己而毁了她呢？”他露出摇摆不定的神色，“您不要再去打扰她的生活了，这一切由我来解决——我最近有个王室的委托，若是完成，恐怕不会缺钱。”