如他所料，云禾果然两个眼瞪得大大的，写满了失落与不高兴，挂着脸从他腿上下来，“得等多久？”

“两个月，”方文濡忙窥她脸色，恨不得指天发誓，“至多两个月，我送了粮食，到宁波接了公务，理顺了，我就告假，保证一刻也不耽误赶回来。”

云禾心内检点他去京里多久、去宁波又要多久，检算下来，这一年竟然聚少离多，倏觉悲懑难当，“且不说眼前这两个月，就说以后，你在宁波要干几年？你干几年，那咱们是不是就要几年分隔两地？我嫁给你，成日家见不着人，有什么意思？能不能别去？叫上头另给你派个差事当当，也不管几品，在苏州就好。”

且看她眉间锁恨，心上泛苦。方文濡亦有口难言，只把眸垂脚尖，好半晌陪了个讪笑，“近来年沿海地方海寇横行，宁波是海上商贸重地，我朝与他国往来货品却屡遭海寇劫杀，百官叫苦不迭。国库若要充盈，税务商贸缺一不可，市舶司干系重大，我怎能推诿？”

“干系重大，那就派个稳妥的老臣去好了呀，做什么派你一个什么都崭新的新科状元去？他们就是看你没根基好欺负，你就任他们欺负？”

方文濡见她似有松动，挪过来两臂自背后圈住她，试图晓之以理动之以情，“你也知道我没根基，争也争不过他们，还不如到宁波去立了功，往后他们想欺负我也得顾忌顾忌不是？况且，海寇在沿海横行，百姓多受欺凌。要是没有银子，朝廷就没法清除贼寇，老百姓就得永远苦下去。少不得就有人卖儿卖女，就像你一样，给卖到烟花地里、或是没你长得好的，就要卖到窑子里去，她们又不跟你似的能慧眼识珠，可抓不住一个状元郎，那就只能一辈子吃苦了。”

默然一晌，云禾抬起胳膊肘往他腹上狠狠一撞，“少哄我，我又不是当官的，才不管她们死活。我只问你，要是两个月你不回来怎么办？”

他仍是离京前那句，“就是死了，魂也得回来！”

“你少胡说啊！”

这才罢了，云禾弱羽依依挂在他脖子上将他亲一亲，好似明朝就要离别一样，在他怀里赖足了一阵，方随芷秋一路辗转而去。

拾缀出来两间屋舍，就在芷秋院旁的一处小院内，平日里无人居住，此间打扫出来，偏房里填放了丫鬟照管。进屋一瞧，只见衣柜衣橱、藤椅小榻、禅椅香几一应俱全，更有画帷绣帐映带房拢。

环顾一圈后，方文濡十分放心，将芷秋特意请到榻上深拜了一拜，“多谢姐姐容留，若他日功成，少不得我二人锦礼拜盒叩谢姐姐大恩。”

唬得芷秋直乐，忙趣他，“状元老爷倒拜起我来了，叫皇上老爷晓得了，岂不是要说我无礼？好了好了，快别拜了，就没有你，我也要照管云禾的，该她谢我才是，你谢个什么？”

恰有小火者寻进来报厅上席面齐备，陆瞻业已归家，只等着用饭。芷秋便领着二人到千雨阁里头，正是晌午十分，轩厅上几扇长窗落地，投来一芭蕉浓荫，满阗芰荷清香。窗户外就是一池绿水，碧叶接天，粉荷娇艳，更伴鸟雀渣渣欢鸣。

芷秋与云禾挨着坐，只顾私语。陆瞻便与方文濡浅谈，男女各成一派，自有桃良骊珠来筛酒。陆瞻才换了件暗紫直裰，有些自在之态，随意与方文濡攀谈，“听说是派到了宁波府市舶司？是个干实事儿的地方，只是有些艰苦。”

方文濡忙拱手，“学生当尽所能，为朝廷谋利，为百姓造福。”

正值个镂金铺翠的好时节，简单一案，却是鸾凤配，莺燕约，算作家宴。芷秋兴起，同陆瞻搭腔，“该把韩舸与雏鸾邀来的，我们姊妹聚聚，你们连襟间也聊聊啊。”

“他恐怕不得空，眼下大约还在城外安置灾民。”只待芷秋不理他了，他便又扭回去同方文濡说话，“方大人不必拘礼，请随意吃饭。说起来，我们还算是做了门亲戚，不必拘束。”

“是学生高攀。”

陆瞻又扭头问黎阿则，“宁波市舶司现任的监理大太监是谁？”

“回干爹，是陈允陈公公，还是前年干爹请老祖提调到宁波去的呢。”

“哦，是他啊，我倒忘了。”陆瞻轻笑，捡了口菜吃，接来张绢子擦嘴，“方大人，一会儿用完饭，跟我到书房一趟，我修书一封，你拿给陈公公。我深知地方上难免做派结党，你没有根基，许多事倒不好办，拿我的信给他，也好有他照应。”

一席用罢，不过未时。众人皆到院中，芷秋云禾自去正房内吃茶，桃良又令人上了果品茶点，领着骊珠四处逛一逛。陆瞻则领着方文濡去到东厢书房，黎阿则在侧研墨，果然写了封手信与他。