“那怎么行？”芷秋急急地拽着他的袖口，将云禾望一望，“我同云禾这些年，也就是进过几家大人的宅院，进宫，只怕路都不会走了，何况还要见圣母娘娘！你快辞了吧，我们可是一万个不敢去的呀。”

云禾亦急起来，胭脂底下的一片腮唬得煞白，“姐夫，这可是要我的命呀？我礼也不会讲，话也不会说，平日里说话，总要将人得罪两句，叫我到皇后娘娘跟前说话，只怕我的脑袋都要留在宫里了！”

身旁方文濡好笑起来，为她筛了杯葡萄酒，“你又谦虚起来了，你平日不是最会说话哄人的？皇后娘娘和常人也是一样的，哪至于吓成这样子？况且既是懿旨，姐夫怎么辞？辞了才是要掉脑袋的事情。”

“你怎么就知道皇后娘娘同常人一样？皇后娘娘怎么能同常人一样呢？”

“都是两只眼睛一张嘴，有什么不一样？”

云禾不信他的鬼话，自己与芷秋两个将眉扣得似个解不开的死结，急得上火。

陆瞻捡起案上的银裹象牙箸递回芷秋手上，温言宽慰，“没什么可急的，皇后娘娘为人敦厚，不会为难你们。明儿咱们一道出门，到了宫门口，自然有火者领你们往后宫去，路上也会给你们讲规矩说礼数。皇后问什么，你们答什么就是，没什么大不了，快吃饭。”

二女哪里还吃得下饭，紧张得箸儿也拿不住，哆哆嗦嗦地交头接耳起来。

陆瞻颇为无奈，由她们闹，仍转过头来睇住方文濡，“明日进宫，大约就是要将我的方策说出来议一议，你回来拟定了条款，再与内阁同议，议定了，再定点试行。”

“自上回姐夫讲过后，弟一直都在想这个事情。”

“有了什么初步的韬略，温谨直言。”

方文濡吁出一口气，略显郑重，“天下藩王、官绅所占田地之数，姐夫是知道的。从他们口里挖食吃，他们大约会群起上疏，谏言皇上有违祖制，一时倒不好办。我想着，可以先不改祖制，各地藩王的土地都是雇当地农户耕种，再由各地官员兼理着，那些官员在其中已经抽掉了不少。我看，可以先将官员兼理之权与藩王们商议了，交到农户手上，提高了农户收入，先缓了部分农民缴税之苦。往后，再徐徐图之。”

“这也不失为一个折中的办法，”陆瞻点首，又抿出一丝丝晦涩的笑，“虽然伤了那些地方官的利，可暂且保住了藩王与百姓的，也未尝不可。只是那些地方官又该叫苦不迭，难免另起贪墨之心。”

“所以弟的想法是，国库充盈后，还该拿出一笔款提高官员俸禄。”

“北方有鞑靼，南方有海寇，战事吃紧，朝廷里暂时还没这个闲钱。不过你说得对，官员俸禄太低，家族人口多的有些还养不起，是该提了俸禄。只得让他们先苦几年，紧着银子先将宁波的海寇尽快清理了，好多与外国做贸易，充盈国库，不仅要靠税收，还得靠商贸。”

男人们的经略与女人们的智慧流溢满席，消磨了往前两个多月的荆棘坎坷，金樽绿醑浮着黄澄澄的夕阳，也浮着阴谋诡计之后的壮志豪情。

很快，夕阳落沉下去，夜随之罩来。

青帘被夜风轻微地扬起，露出老榆木架子床前的两盏黄灯，烛火染得正盛，随光圈晕阗整个房间的，是重重的呼吸声，带着极浓的爱欲，充满这间对陆瞻来说既熟悉又陌生的卧房。

他的手轻抚着芷秋的头顶，喉头滚咽间，垂眸望着她红馥馥的舌尖滑过他经年的伤口，便回忆起从前在这张床上所拥有过的体验。虽然他已经不记得那两个丫头的模样，但芷秋仿佛令他重新又感受到那种磅礴的愉悦。

当愉悦重归为恬静后，陆瞻自背后搂着她，手在被子里用绢子细细将她擦拭，贴着她的耳廓低吐，“想我不想？”

热乎乎的气息并没有引来芷秋回头，他怀疑她哭了，正欲撑起条胳膊去瞧，却倏忽见她先坐了起来，三两下捡了地上的衣裙随意穿上。

他也忙跟着爬起来，“大晚上的，做什么去？”

芷秋扭过脸来，烛光照得眉心里明暗相间，满是急色，“我先找找明天穿的衣裳，我既不是诰命敕命，又没有朝服，明日可怎么见皇后娘娘？”

话音甫落，陆瞻长吁出一口气，弯下挺括括的脊梁，十分无奈，“随便穿个什么都好，只要不犯了颜色忌讳，再端庄些就得了。快躺着吧，我这才刚回来，想同你说会儿话。”

她弯下腰埋入帐中吻他一下，离得近近的调侃，“你忙了这一夜了，不累呀？有什么话明天再讲好了，我要先找衣裳，你睡你的。”