“他没说，”路德也很是费解，“他说您一定不会失望的。”

阿尔不喜欢这种卖关子：“恐怕只能让瓦尔加斯先生失望了——我对艺术没什么鉴赏力，也从不去看画展。”

路德稍微迟疑片刻，随即施礼：“我会如实转达，再见，琼斯先生。”

“再见。”阿尔大步走开。

在租界一家有名的法国餐馆，王耀坐在靠窗的位置等待，他漫不经心地朝窗外看，忽然瞥见一个熟悉的身影走过。

“阿尔？”王耀自言自语，他仔细往外看，却又觉得那不太像阿尔——大概看错了，租界里外国人很多，容貌身材与阿尔相似的总会有一些。

“王桑。”一个熟悉的冰冷声音拉回王耀飘飞的神思。

王耀一回头便看到本田菊从容地在他对面落座，他尽量态度友好：“本田先生。”

“没想到王桑到得这么早。”本田菊微笑着说。

“我约的本田先生，当然不能迟到。”王耀客气地说。

“如果是我约王桑的话呢？”本田菊微微翘起嘴角，露出一个危险的笑容，“王桑就可以迟到了吗？”

王耀心中一阵堵，只觉得反胃，又无法反驳，本田菊这个讨厌的男人显然是故意羞辱他，不放过他话里的任何漏洞。

“怎敢？”王耀强压下怒气，“若是本田先生相约，我必然更守时。”

本田菊略感意外，但旋即笑了，鹰隼般的眼睛始终盯着王耀的脸：“王桑的脾气好多了，希望这是一个良好开端。”

“我也希望如此。”王耀违心地说。

服务员走来让二人点餐，王耀想把这项权力让给本田菊：“本田先生，请您点您爱吃的吧。”

本田菊从容地取过菜单，只略扫了两眼就毫不犹豫地点了几个菜，并嘱咐道：“牛肉做得熟一些，我的朋友胃不好。”

王耀心下一惊：“您怎么知道……”说到一半他猛地顿住，他意识到本田菊对他的了解超乎想象，这是一件非常可怕的事。

“在下一直很关心王桑。”本田菊以亲切却没有温度的口吻说。

“既然如此，本田先生想必也知道我约您的目的了，”王耀说，“上次我们谈得不太愉快，不知这次是否能达成共识——如您所知，我是代表怡和洋行的亚瑟·柯克兰先生来同您商谈合作的。”