首那乘马已奔入林来。马头刚在林中出现，马背上的乘客已

飞身而下，喝道：“乔峰，蜡丸传书，这是军情大事，你不能

看。”

众人都是一惊，看那人时，只见他白须飘动，穿着一身

补钉累累的鸠衣，是个年纪极高的老丐。传功、执法两长老

一齐站起身来，说道：“徐长老，何事大驾光临？”

群丐听得徐老长到来，都是耸然动容。这徐老长在丐帮

中辈份极高，今年已八十七岁，前任汪帮主都尊他一声“师

伯”，丐帮之中没一个不是他的后辈。他退隐已久，早已不问

世务。乔峰和传功、执法等长老每年循例向他请安问好，也

只是随便说说帮中家常而已。不料这时候他突然赶到。而且

制止乔峰阅看西夏军情，众人自是无不惊讶。

乔峰立即左手一紧，握住纸团，躬身施礼，道：“徐长老

安好！”跟着摊开手掌，将纸团送到徐长老面前。

乔峰是丐帮帮主，辈份虽比徐长老为低，但遇到帮中大

事，终究是由他发号施令，别说徐长老只不过是一位退隐前

辈，便是前代的历位帮主复生，那也是位居其下。不料徐长

老不许他观看来自西夏的军情急报，他竟然毫不抗拒，众人

尽皆愕然。

徐长老说道：“得罪！”从乔峰手掌中取过纸团，握在左

手之中，随即目光向群丐团团扫去，朗声说道：“马大元马兄

弟的遗孀马夫人即将到来，向诸位有所陈说，大伙儿待她片

刻如何？”群丐都眼望乔峰，瞧他有何话说。

乔峰满腹疑团，说道：“假若此事关连重大，大伙儿等候

便是。”徐长老道：“此事关连重大。”说了这六字，再也不说

什么，向乔峰补行参见帮主之礼，便即坐在一旁。

段誉心下嘀咕，又想乘机找些话题和王语嫣说说，向她

低声道：“王姑娘，丐帮中的事情真多。咱们且避了开去呢，

还是在旁瞧瞧热闹？”王语嫣皱眉道：“咱们是外人，本不该

参预旁人的机密大事，不过……不过……他们所争的事情跟

我表哥有关，我想听听。”段誉附和道：“是啊，那位马副帮

主据说是你表哥杀的，遗下一个无依无靠的寡妇，想必十分

可怜。”王语嫣忙道：“不！不！马副帮主不是我表哥杀的，乔

帮主不也这么说吗？”

这时马蹄声又作，两骑马奔向杏林而来。丐帮在此聚会，

路旁固然留下了记号，附近更有人接引同道，防敌示警。

众人只道其中一人必是马大元的寡妻，哪知马上乘客却

是一个老翁，一个老妪，男的身裁矮小，而女的甚是高大，相

映成趣。

乔峰站起相迎，说道：“太行山冲霄洞谭公、谭婆贤伉俪

驾到，有失远迎，乔峰这里谢过。”徐长老和传功、执法等六

长老一齐上前施礼。

段誉见了这等情状，料知这谭公、谭婆必是武林中来头

不小的人物。

谭婆道：“乔帮主，你肩上插这几把玩意干什么啊？”手

臂一扬，立时便将他肩上四柄法刀拔了下来，手法快极。她