不，应该说是——非常烦了。
这股烦躁感积郁在绪方的胸间，令绪方有种胸口堵堵的感觉。
“唔……”
就在这时，绪方和阿町听到他们二人的脚边传来一声低低的痛苦呻吟。
二人循声朝脚边望去。
只见刚才处于半死不活的状态、刚刚一直昏迷的平太郎此时幽幽地醒转了过来……
……
……
那震耳欲聋宛如雷鸣般的声响以及气浪的翻滚声，直到现在仍在牧村的耳中回响。
——我……上次听到这爆弹爆炸的声音，是什么时候的事情了……？
牧村没来由地对自己这般问道，并自问自答着……
——好像……已经是2年前的事情了……
……
……
2年前——天明8年（公元1788年），3月7日。
京都，城外某地。
“顺六，你把我拉到这荒郊野岭干什么？”牧村一脸疑惑地看向手中正抱着块方形物体的顺六。
“你瞧好了。”顺六的脸上浮现出得意的笑，“前阵子咱们不是在京都抓了个从大坂那偷渡过来、然后潜逃到我们京都这儿来的南蛮吗？”
“当然知道，不就前阵子越狱了的那个嘛。”
“我从那南蛮身上学到了某个很有趣的玩意的制作技术。”
“很有趣的玩意？”
“让你见识见识吧。”
说罢，顺六将手中的那块方形物体放在了一棵大树底下，然后掏出火折子将位于这块方形物体一侧的一条火绳状的玩意点燃。
“阿八！过来！”
将那根火绳状的玩意点燃后，顺六急急忙忙地拉着牧村朝远处的一块巨石奔去。
不知顺六到底所欲为何的牧村，任由顺六拉着他躲到那块巨石后方。
身子刚闪身进这颗巨石的后天，一声惊天巨响便轰然炸起，一股气浪席卷而来，直震得牧村耳膜发疼。
“这是……什么……？”牧村一边揉着自己两边的耳朵，一边从巨石后方缓缓爬出。
那颗方形物体已不见踪影。
那颗方形物体原先倚靠着的大树此时已被齐根炸断，周围的地面一片焦黑，火苗四处可见。
“我管它叫爆弹。”顺六一脸得意地朝牧村介绍道，“那个南蛮教了我这爆弹的制作方法，其实原理也很简单，只要按照一定比例来调配火药等物就能做出来。”
“那南蛮为什么会教你这个？”牧村忍不住问道。
“当然不是免费教我的，是有条件的——教我的条件就是：我放了他。”
“我还奇怪着那南蛮是怎么越狱的……”牧村一脸无奈，“原来是你放走了他的啊……”
“有什么关系，反正他也没犯什么大罪，只是偷渡来我国而已，放了他就放了他吧。”
“然后——你学了这爆弹的制作技术有什么用吗？”牧村没好气地说道。
“其实的确没什么用。”顺六讪讪地笑道，“技多不压身，总之多学一份技艺没有坏处的。走吧，牧村，我们回京都。”
“被你拉到大老远地拉到这荒郊野岭，就是来看一眼这什么爆弹……总感觉我很吃亏啊……”
“抱歉抱歉，为了以示补偿，你今天来我家里吃饭吧。我让阿淀煮些你爱吃的给你。”
“哦？那我可就不客气了。不过没关系吗？我这样频频来你家串门，会不会影响到你们的夫妻生活了？”
“你说什么傻话呢？”顺六抬起手钩住牧村的肩膀，“咱们可是兄弟啊，不需要对我这么客气！”
“……仔细一想，时间过得可真快啊。”牧村轻叹了口气，感慨道，“你和阿淀她结婚，都已经是半年前的事情了。”
“是啊……时间是好快啊……在不知不觉中，我都变成有家有室的人了……阿八你也要抓紧啊！你也差不多该成家了。”
“哈哈哈！这种事我不着急啦……嗯？顺六……是我看错了吗……？京都那边……是不是在冒黑烟啊？”
顺六循着牧村手指所指的方向望去——只见股股黑烟正从京都洛内飘起。
虽然隔的距离有些远，但二人仍能隐约看到火光闪现……
二人愣在了原地。
不消片刻，层层冷汗开始自二人的身上飙起。
不需要有任何人来向他们解释，他们也知道发生什么事情了……
急急忙忙地跑回京都，二人便看到了乱成一片的市民们。
回到奉行所，奉行所内的混乱情况，也并没有比外面的街道好到哪去。
“秋山！”看到这名与他关系甚笃的与力从他面前走过后，牧村急忙叫住了他，“发生什么事情了？”
“具体的我也不太清楚！”秋山满面焦急，“我只知道某地起火了！火势很大！”
“町火消出动了没有？”顺六急声追问道。
“早就已经全军出动了！但是……今天的天气很干燥！风又很大！火势只怕是压制不下了！”
“……火势就交由町火消他们去想办法压制吧！”牧村当机立断道，“我们去做我们能做的事情！所有人听着！跟我一起去协助京都市民们撤离！”
牧村和顺六虽然只在与力的位置上坐了短短5年，但因为超高的办事手腕，以及宽厚的性格，二人在奉行所内早已是中流砥柱的存在。
在牧村发声后，周围的众人立即都像是吃了定心丸一般，缓缓恢复了镇定。
就在这时，一道声音的响起，令牧村和顺六二人的脸色双双一变：
“所有人听着！随我一起去二条城！”
“阿部大人……”牧村一脸错愕地看向这道声音的主人。
分开人群缓缓走到周围人中的最中央的阿部再次朗声道：
“我再说一次——随我一起去二条城！”
“阿部大人。下官不明。”顺六沉声道，“这个时候去二条城做什么？”
“户田大人刚才下令了。”阿部用平静的口吻说道，“优先保护二条城。”
“二条城乃幕府于京都的象征，乃大树公于京都的行辕，不可有失。”
“户田大人已向我们下达了死令：以最快的速度在二条城周围拆出一个隔离带。阻止大火蔓延到二条城。”
“等等！”牧村急声道，“去保护二条城的话，那京都的百姓们怎么办？”
“现在没有那个多余的人力去管除了二条城之外的事情！”
“不去救人，反去救一片建筑？”顺六咬牙切齿着，“别开玩笑了！”
“怎么？你们两个想抗命不成？”说罢，阿部便像是懒得再理牧村和顺六一般，将视线投向其他人，“都愣着干什么？还不快都行动起来！”
在场的众官差看了看阿部，然后又看了看牧村和顺六，最后——快步地走出了奉行所，朝二条城赶去……
然而——就在所有的官差们都在朝二条城赶去时，却有2人奔向了与其他人完全相反的方向。
这2人正是牧村和顺六。
“喂！你们这2个混账想去哪？”阿部快步冲上前，拉住牧村的肩膀，“想抗命吗……噫！”
阿部的话还没说完，他余下的字句便化为了一声错愕的低吟。
在他拉住牧村的肩膀后，牧村偏转过头，恶狠狠地瞪了阿部一眼。
阿部从未见过这样恐怖的目光，被牧村的这目光给吓到的阿部发出一声错愕的低吟，然后直接被吓得瘫坐在地。
在阿部放开他后，牧村便收回了他的目光，紧随在顺六身后，跟着顺六一起朝不远处的某条已经乱成一锅粥的大道奔去。
他们两人跑去疏散平民百姓们了。
阿部被牧村的眼神给吓得瘫坐在地后，周围响起了几声低低的嗤笑声。
听着这几声嗤笑，阿部的脸因悲愤而瞬间变得涨红了起来。
急忙从地上起身后，阿部瞪向牧村的背影消失的方向，咬牙切齿着……
……
……
“感谢您的出手相救。”
岛田朝正坐在牧村的床头边上，给牧村额头处的伤上药的中年人正色道。
“不用客气。”中年人笑了笑，“牧村君是我的老友，我对他以及他的同伴伸出援手是应该的。”
“那个……”岛田迟疑道，“还未请教，请问足下是？”
“我叫近乐。”中年人不假思索地说道，“是浮世绘画师，同时也是一名刺青师，你应该知道牧村的后背纹有着一条赤龙吧？那条赤龙就是我纹的。”
“原来近乐前辈他背上的那条赤龙是您纹的啊！”岛田赞叹道，“您的技艺真高超！近乐前辈他背上的龙纹，是我所见过最厉害的纹身！牧村前辈的背上好像真的有条龙一般！”
“谢谢夸奖。”近乐含笑点了点头，“哎呀，牧村君好像要醒了。”
……
……
就像地底的温泉泉涌一般，牧村感到四肢百骸渐渐恢复了气力。
缓缓睁开双眼，首先映入眼帘的，是一张相当熟悉、但又有一段时日没见过的脸。
望着这张脸，牧村下意识地轻声道：
“极乐斋大人……”
“喂喂喂，牧村君，你睡迷糊了吗？”
坐在牧村床头边的此人苦笑了下。
“为何用这么生疏的称呼？你还是用回‘近乐大人’这个称呼吧，听上去顺耳得多。‘极乐斋’这名号，我一般都只让生疏的客人这么叫。”
“抱歉……我刚才回想起了一些往事，不自觉地就用回以前对你的旧称呼了……”
牧村偏转头，看了看自己的四周——自己正躺在一张床上，近乐则坐在床边，给他额头处的伤口上着药……
长谷川躺在他的身侧，似乎是睡着了。
岛田站在不远处，见牧村醒来了，满面兴奋地朝牧村快步奔来。