“十六。”

梦迢掩着扇面笑了声，顺势剜了彩衣一眼，“唷，倒是跟我们彩衣一般大。我们彩衣就不如你懂事，还跟个孩子似的，成日闹得我耳根子疼。彩衣，去，把我那支玉兰花的白玉簪给了冯姑娘。”

未几彩衣拿了簪子出来，瞥了冯倌人一眼，仍旧到案上坐着做活计。竖起耳朵听，那冯倌人忙谢不迭，梦迢则语调轻盈地笑着：

“不要推辞，你与我们老爷成就美事，该是我赏你的。我看着你喜欢，多说两句，你可别见怪呀。如今既然跟我们老爷有了这一遭嚜，不如趁势哄着他高兴，赎了你出来，我们家这样大的园子，还怕容不下你？只是我们年轻夫妻，我管多了他的事情，他反倒不高兴，还得靠你自己用些心。”

一席话说得冯倌人脸色变了几番，又惊又喜，捉裙跪下磕了个头，“一向听说太太是最贤良的夫人，今日一见，比外头说的还好十倍！就不为老爷，只为太太，我也情愿赎身过来，一辈子伺候太太！”

十六岁真好，正是纯真年纪，好摆布呀！

梦迢看人一向毒辣，但少有人能看透她，她的心藏在周道的笑底下，又或许那笑底下根本是空的，黑漆漆没底的窟窿。

她顶着一双黑洞洞的笑眼，亲自挽了冯倌人起来，又细打量了几眼那玲珑身段，眼睑底下几粒小雀斑也显得俏丽可爱。

连她瞧着都喜欢，更别提官场商海中那些年老的男人们。梦迢暗里打算，正好收用了这冯倌人，替她与孟玉在场面上应酬周旋。

那冯倌人哪里晓得她这些黑心打算？只感激得涕泪横流，拜了又拜。要辞了去，梦迢又留她吃午饭。

直到日影中天，梦迢才送她往东园那头去，一路贴心嘱咐：

“我说的话，你放在心上。姑娘家家，在行院里终归不是个长法，到底还是要有个依靠的好。你放心，我不是不能容人的人，别顾忌我，只管把老爷侍奉高兴了，叫他收了你为好。”

“嗳，我晓得了，多谢太太大恩。”

梦迢在洞门上立了会，将扇遮在额上目送冯倌人往东园那头去，远远还冲她挥手。那藕色的绣绢是鬼差的夺魂煞，冯倌人不过是煞下的替死鬼。

一转脸，阳光斜照着梦迢半片丹唇，轻轻地翕动着，像是朱笔勾的一抹笑，“走，彩衣，趁着这会得空，咱们往小蝉花巷房子里去。在那头收拾收拾锅灶，有些烟火气，倘或董墨过来，瞧着才像过日子的样子。”

“他要往咱们那里去？”彩衣大惊，“什么时候说下的？”

云霓在天，两旁密匝浓阴里夏蝉捏着嗓子叫唤，梦迢举头四下里望一眼，噙着散淡的笑意，“并没说过。不过我想，董墨疑心太重，一定私底下叫人打探过我的底细，大约要亲自去验明一番他才放心。”

二人快着步子回房换衣裳，穿梭在郁郁苍苍的翠荫里，光追着梦迢绚丽的影，一闪一闪地，仿佛一个接一个梦幻般的谎言编织的网。

小蝉花巷的房子里种着一颗槐树，浓阴如盖，枝叶低压，正是槐花蜜结是时节，风乍软，花无力，落英满庭。

彩衣在厨房里头点了灶，正烧一锅水，闷着盖，墙外邻舍像是两口子打架，媳妇被打得呜哇哭叫，与火上咕噜咕噜冒泡的水响作一锅。

梦迢揭了木盖瞅一眼，滚沸的水声与哭声朝上头顶了顶，她又盖回去，声音登时发闷萎靡。

茶器碗碟一应都是旧的，却干净整洁齐全，倒真像有两位姑娘长久住在这里似的。梦迢抚过搁油盐罐子的木架子，指端清清爽爽，半点腻腻的油渍也摸不见。