字不成句，音不成调，直到前方向导传话过来，说这条路有狼，别出声。

走到密林边缘时天还没亮，不过太阳已经露出一点儿轮廓，在人眼前徐徐放射出万丈光芒，然后越升越高，拉下长长的阴影。

先到的人密密麻麻拥簇在树影之下，沿着密林与草场的分界线充分分散，撒开，后到的人一层层摞上去。

如果从空中俯瞰，就像一粒粒的黑芝麻逐渐累积。

杜若对那孩子感激不尽。

他憨憨地挠头皮，向往地看着一步之隔，沐浴在柔和阳光下的柔软草场，眼一闭，就在树根上睡着了。

露水滴到他额头上，身畔还有蛙鸣，身下潮湿阴冷，他不舒服地缩缩肩头。

阿布思爬到树上清点人头，向导们——昨夜临时充当各小队的队长聚集到他面前，挨儿报数。

三万人，总共损失了一百多。

有被熊瞎子拍死的，有没看见折断的尖利树杈，主动撞上去刺破肚皮，血流太多没法带走的，还有脚下不稳滑倒在石头上摔破脑子的。

“还行，大家本事没丢。”

阿布思拍拍手，叫诸人各自找地方卧倒休息，然后眯眼望向前方。

正如星河之前的描述和绘图。

穿过这片开阔的草场，是一片坡度稍缓，但仍旧颇为艰难的花岗岩陡坡，向阳的那面似乎是赤岭的延续，石头发红，更碎，缝隙处夹着泥土，因此有些杂草略可借力，背阴面的石头偏白，头更大，没什么裂隙，踏脚攀爬的地方都没有。

如果攀爬向阳面，通向石堡城的全程约有百丈，前头六十丈红石野草，可供七八人并肩，待攀上山脊后，小道仅余一人通行。而且从石堡城往下望，所有动静一览无余。

“白天睡觉——”

阿布思向星河打手势，然后命令亲兵队长。

“带五十人戒备，两头都要注意。昨夜动静那么大，石堡城肯定要和后方通气儿，待会儿信差应当就从咱们眼前过，如果从黄河九曲调兵迎战高秀岩，也从这过。”