她筷子一动，又夹起一只扇贝：“这个呢，叫做西施含珠，贝壳里头含着一块御膳房特制的肉丸，肉质香嫩柔滑，就像美人的舌头一样。”

她咬了一小口，才说：“嗯，滋味甚美，但是呢，总归还是比不上心肝你的……”

“殿下，”谢云潇打断她的话，“此时耳目众多，不宜谈论私事。”

皇帝、皇后和太后均已驾临，筵席上坐满了公卿王侯。众人推杯换盏，谈笑自若，时常有人把目光悄悄地投向谢云潇。但因他是四公主的驸马，又是谢家的贵公子，前不久还在战场上宰杀了一大批羯人，无人胆敢上前与他搭话。

按理说，谢云潇与华瑶新婚燕尔，皇帝应当传召谢云潇上前觐见，亲赐他金银宝物以及美玉锦彩，以示天家对于驸马的恩宠。

但是，直到这一夜宫宴结束，皇帝也没传过一道圣旨。他始终高居上位，从高处睨视着众人。圣眷是普天之下最润泽的雨露，皇帝只愿把雨露赐给近臣或纯臣。他忌惮镇国将军已久，更不能见到华瑶因为谢云潇这一桩婚事而牵扯世家之权势。他紧按酒杯，皇后便柔声道：“陛下？”

皇帝道：“那位谢公子，确然一表人才。”

皇后立即奉承道：“臣妾听闻，镇国将军广邀天下名师，极力栽培谢公子，果真有了天大的造化。谢公子文武双全，学识精纯渊博，武功天下无双。他不仅在雍城手刃了羯国第一高手，还能在三两招之内，战胜二皇子……”

皇帝的低沉笑意似是从喉咙间滚了出来：“皇后所知不少啊。”

“让陛下见笑了，”皇后温言软语道，“四公主和四驸马保家卫国的事迹传遍了京城，宫里的下人们口口相传，臣妾略有耳闻。”

她轻抿红唇，才道：“臣妾也是做母亲的人，听了旁人怎么教导儿子，自觉有愧……”

“你乃一国之母，何愧之有？”皇帝止住她的话，又道，“八皇子天资稍逊，文思之质尚属中庸，手眼迟钝，练武也运化不开。大皇子、二皇子、六皇子似他一般年纪时，文能出口成章，武能百步穿杨，便是三公主、四公主的文韬武略也在他之上。”

皇后垂眸敛眉：“陛下所言，固是正理。比起诸位皇子和公主，八皇子确然驽钝，文不成武不就。”

皇帝搁置筷子，问道：“八皇子近日忙了些什么？”

“陛下，”皇后的眼波倾注在皇帝身上，“八皇子近日独独只做了一件事，便是抄写佛经。这孩子还不满十二岁，就晓得斋戒焚香，心诚则灵。”

皇帝的生辰在下个月。他礼佛多年，听了皇后的话，便与皇后心照不宣。他道：“八皇子倒是孝顺。”

皇后挽起袖子，露出一截藕节般洁白的玉臂。她亲手给皇帝斟酒，又道：“陛下春秋鼎盛，兴国定邦。您是天下之主，神佛保佑的真龙，儿女恭顺孝敬，黎民安居乐业。天南海北的百姓们，谁不念着眼前的太平之盛？再多孝顺都是应该的。”

皇帝没有再喝一口酒。

他假作微醉，瞥向四公主和四驸马。