那音书不防，被她推撞到周晚棠身上，周晚棠将她扶正，摇扇而出，语调软软，却字字似针，“我这丫鬟说话儿虽然难听，却最是不会说谎的。她难道说错了？你们姨娘本就是被人卖来卖去的孤女，听说，爷不在那些日子，她还到那烟花地里去做活计，明说是扫洗打杂端茶送水，背地里谁又知道呢？毕竟那种地界儿，可有一个干净人啊？况且，你们只瞒着，就打量别人不晓得她是因为什么生不了孩子？谁又知道她从前做过些什么呢？”

花间上众丫鬟一听，气得咬牙切齿，接二连三地就要冲下去将她二人整治一顿，谁料才挪动几步，就被青莲一声震呵住，“站着！在这里忙什么？眼看就该吃晚饭了，还不赶紧的回去给奶奶摆饭？绮帐、你也上来！她们嘴里吃了粪，你怼在跟前儿，就不怕熏着自个儿？”

众人到底惧怕青莲，只得咬牙踅回，将那二人狠剜几眼，旋裙而去，终是个愤懑不平。

一行甫归，侍婵窥见个个儿面色带恨，便自去询问。青莲错身落入房中，瞧见明珠恹恹在榻摇扇，忙过去将此事赘述，攒得个眉心千万结，“这周晚棠是个什么意思？我瞧她颇有些挑衅之意，回回都像是要找麻烦的模样。”

扇一停，明珠对眼过来，两个琉璃球的瞳孔转两圈儿，缓缓摇头，“我也不知道，不过我想，她原是个庶女出身，她家人口多，不该是这么个惹是生非的性子。”

“未必是要替那童釉瞳出头？”青莲将眼一凝，自认自说地点着头，“是了，皇后娘娘将她指过来，原就是为了护她那个侄女儿的，一定是那童釉瞳在后头支使她来与咱们作对。”

底扇遮金面，明珠迟疑一瞬，再将珠花慢摇，“我看未必，姐姐想想，她是嫁郎君，又不是拜官，即便讨好上司，也是为了自个儿的锦绣前程，可能给她锦绣前程的人，始终是宋知濯，童釉瞳再有权势，也不过是个心计俱无的小姑娘，她难道还会惧她？”

“……也是。那你想想，可要不要在少爷耳边吹吹枕头风？”

“可算了吧，”明珠眼一睁，又滴溜溜地滑下去，泄了一口气，“我今儿才得罪了他，人家现在都不回来呢，不知道上哪儿去了。且别管他，我饿了姐姐，快叫她们传饭吧。”

梧桐连天碧，浓荫砸在一道院门处，有二女捉裙穿花过门，提着象牙镂雕食盒。

斜照下，赵妈妈正在院内检点干货，指挥着四五个婆子，罩一件棕色薄绸衫、叶黄百迭裙，插金佩银，好个体面威风。

乍一见侍双侍鹃二人，忙拽了二人往一间大厨房里进，“来得正好，我刚给明珠宝丫头炖好的血燕，上午新送到总管房里的，我中午就去领了来，细挑了燕毛，又放了西域的红枣，最是补气凝血。叫我宝丫头都吃了，一滴不许剩。这样儿吃两年，必定就能将身子调养好的！”

且见二人均是满脸败兴，赵妈妈心头一跳，“这是怎么了？瞧你俩这败家相的，难不成是我宝丫头病了？”

入得厨房，且见那炊烟火袅的，再瞥一眼那蒸笼里才端出来的燕窝，侍鹃喟叹不已，“就不知吃这些，到底能不能治好奶奶的病。要是治不好，我们奶奶、岂不是……。”

见她叫苦连天，赵妈妈立时浮上一脸急相，“岂不是什么？”

“嗨，妈妈别听她胡说，”侍双忙将她打断，心不在焉地笑起，“她不懂事儿，听见别人几句难听话儿，就气馁成这样儿！原是听见那周姨娘背地里说我们奶奶，说得那叫一个难听！我们气不过才转怒成哀。自打我们奶奶的病渐传开后，那千凤居里一干人就成天盼着瞧我们奶奶的笑话儿，不过是见我们奶奶与少爷夫妻恩爱，一天也不到她们那边去，她们气不过嘛，就背地里糟践我们奶奶！”

赵妈妈渐展怒色，也是十分气恼，“那起子没见识的能有多大点儿肚量？倒容得她们在咱们府上撒泼！好孩子，你们常在奶奶跟前儿，可千万留着心眼儿，别叫人将你们奶奶欺负了去！”

絮叨一阵，几个婆子已将饭食装入食盒中，侍双侍鹃二人便辞了回去。

丫鬟们摆好饭，又退出屋去，廊外已是残霞夕照，一片红澄澄的光斜撒绿瓦，清风萦走长廊，炙燥的天才添了几分凉爽。桌上摆了豉汁鸡、红白熬肉、笋鲊、菱白鲊、牛乳豆腐羹、并一盏红枣煨血燕。

望着这食馥满香的菜色，大约是没人坐陪的缘故，明珠胃口平平，正要叫廊外的侍婵去叫了青莲来共用，却瞧院门下走进来一抹暗红身影，手中提一个髹红牡丹檀木食盒，上头挂一水牌。待人走近才瞧清，领口已经被汗浸湿了大半。明珠心内不忍，更加自悔，然面上却骄矜得很，见他跨门进来，转了腰半别了过去，只若没见。