她站在台阶高处，自有一身鬼神不敢近的姿态，乜眼瞧下头的小月。小月亦抬眼望过来，嘴角浮轻笑，腰肢迎远风，以一株玉兰花之态，在她的一丝轻蔑与淡淡挑衅中站成永恒。她不见卑亢，将拖着鞋底子的手轻巧垂下，“我虽是个小女子，也不怕什么鬼啊怪啊的，妈妈只管放心，后儿我就将衣裳被褥一应搬过来，叫我住正屋，这才是对我好呢。”

有一股淡淡硝烟扩散至明珠周遭，烂泥里破爬滚打的遭遇使她长成了一颗敏锐警觉的心，她已隐约感觉到远处二人不寻常的交锋。拉回神思闪身一侧，便避开了抬着娇容的藤条单凳。她注视着那匹白绢，透过它，仿佛能见娇容腐烂的脸及鸣冤呐喊的长舌。

她身侧的青莲却难及从容，够着胳膊便要将那白绢掀开，想一看看自己手下的亡魂，是不是朝她瞪着死不瞑目的眼。明珠手快，捉了她的胳膊按下来，“青莲姐姐，大庭广众的这么多人看着呢，别人都没要瞧，你瞧什么？”

望着那四人远去后，青莲方醒神儿过来，再瞧她脸上那明灿灿的笑似乎多一些莫名的深意。恰逢荃妈妈过来，二人闪身退避，待人走远后，明珠又捺着声儿说：“青莲姐姐，你那日说要把我当妹妹看，其实我没当真，实在是这府里每个人都披一层皮，叫我不敢轻信。但今日见姐姐对娇容，我愿意相信是真的，姐姐若有什么烦难心结，就到院儿里和我说说话儿，我虽微薄，但或许也能为你开解优思。”

话音甫落，二人皆为沉默，青莲拿令眼瞧她，恍惚见她这一层娇桃似的皮头后是脆生生的果肉与硬得崩掉牙的核，然而此刻，她的一番漂亮话儿仍能撼动她一颗即将分崩离析的心。她往她手上婉婉推拒，“你先回去，屋里那一个就够你操心的了，何苦来这里瞧这些麻烦？你去吧，啊，晚会子我当差时再去找你。”

正说话儿，就有软软细雨冷冷蜇上身，朝天上望一眼，可不是乌云罩顶，几欲倾盆，青莲又推她一把，“你瞧，就要下大雨了，一会儿淋湿了可怎么好？去吧，我没事儿，冤仇得销本来我该高兴的，不过是一时有些彷徨，晚点儿我再与你细说。”

她怅然中还能腾出空嘱咐明珠，也叫明珠为之动容，恋恋一眼退步转身，散一头乌发转几步回了各人院子。

桂树上有寒蝉凄切，下头，有良人如玉。从阴雨里跋涉而来，转头又乍见春光，明珠抛开一切烦绪粲然笑来。但落在宋知濯眼里，还是有抽离不及的一丝困惑。

他在木椅上端坐，抬刚毅手臂朝她招一招，眼底的柔情一览无余，“娇容死了，你心里过不去是吗？”

明珠伏在他膝上，满头青丝铺成一阙瀑布，绕起千丝万缕的爱裹挟他曾经没有知觉的双腿。少顷，她起小脸坦白摆出烦难，“倒也不是过不去，只是见青莲比我还不好受，我心里多少有些不忍落。”

那眉心闭眼皱作一堆，似一朵扎绢花儿，他望之一笑，撩起她一缕发丝缠绕到指上，“你可知道她为何不好受？我告诉你，说是为了娇容，也不然。就像人登一座山，纵然累到死，可山顶就在眼前，想想也要咬牙爬山去，若是再抬头一望，山顶不见了，那她再拿什么挺着往上爬呢？她在这府里原是同她妹妹相依为命，妹妹死了，她便只能靠复仇这个信念支撑着，如今心愿达成，她自然会觉着怅然若失。往后拿什么支撑她活下去呢？我想，你便作她这个信念吧，你也能有个心腹在身边，岂不是两全其美？”

“合着，都是你算计好的？”明珠敛了烦难，朝他腿上一拍，嗔怪着睇一眼。

那一眼却遮不住赤条条的爱意，宋知濯顿觉天旋地转，跌入一只甜滋滋的蜜罐里，“怎么能是算计呢？我这是为你打算，原先我就说了，你是女儿家，恐怕有许多话儿不方便同我说，况且我眼下还不方便外出走动，得个心腹，以后也能替我照管你一二。”

斟酌片刻，明珠方又笑了，两眼眯成细细一条缝，由下至上瞧他，“说得有道理，哎呀，我今儿早课还没念呢！”

方才还脉脉流情，眼下又骤然一惊一乍，将宋知濯的一颗心怦然起落，他眼珠子朝上一挑，露出段眼白来，“你真是我的观世音，你都足有好几日没念了，今儿才想起来？算了吧，不是还要替我做早饭？我可是饿了啊，等不起你再耽搁半个时辰了。”

望处雨收云断，凭阑悄悄①，那一场暴雨中途折返，最终还是没落下来，乌云亦随之渐散，露出日头贼兮兮一角，撒一层薄光在明珠身上，她拨过乌发在前，戚戚不甘，“那成吧，总让我梳了头再去。”